Redacción y agencias.
Un sarcófago encontrado durante recientes excavaciones en las estructuras anexas de la Iglesia de San Nicolás, en Demre, en el sur de Turquía, podría ser la tumba de San Nicolás, el obispo y filántropo griego que inspiró la figura de “Papá Noel”.
La investigadora Ebru Fatma Findik, que dirige los trabajos de excavación, declaró a los medios de comunicación turcos que “algunas fuentes históricas afirman que San Nicolás fue enterrado cerca de la ciudad sagrada de Myra“, situada en la región de lo que hoy es la provincia turca de Antalya.
“El hallazgo de un sarcófago cerca de la iglesia que se cree que alberga su tumba sugiere que este podría ser efectivamente el lugar sagrado“, explicó la científica.
“Podemos decir que hemos descubierto pruebas arqueológicas que apoyan las afirmaciones históricas sobre el lugar sagrado donde fue enterrado San Nicolás”, concluyó Findik.
Ahora esperan “encontrar una inscripción en el sarcófago”, agregó, lo que “no solo arrojaría luz sobre el contenido en su interior, sino que también permitiría determinar con mayor precisión la época a la que pertenece el sarcófago“.
¿La tumba del verdadero San Nicolás?
El alcalde de Demre, Fahri Duran, por su parte, se mostró este viernes, en declaraciones telefónicas a la agencia EFE, más cauteloso con respecto al anuncio.
“Todavía es una situación incierta. No sabemos exactamente qué saldrá de allí. Una vez que los arqueólogos terminen su trabajo y finalicen sus hallazgos, el Ministerio de Cultura y Turismo hará una declaración oficial”, dijo el edil.
En los alrededores de la iglesia de San Nicolás se llevan a cabo excavaciones desde 1989. Dentro del proyecto, los arqueólogos están trabajando en la estructura anexa de dos pisos, que se extiende por 20 metros y linda al sur con el patio de la iglesia.
El sarcófago, elaborado con piedra caliza local, mide unos dos metros de longitud y antes de llegar a él durante la perforación, se encontraron huesos de animales y numerosas piezas de terracota, lámparas de aceite, lo que llevó a los investigadores a sospechar que se trataba de una tumba.
Aunque su ubicación da credibilidad a la pertenencia de la tumba a San Nicolás, el equipo de investigación espera ahora encontrar una inscripción que pueda revelar más detalles sobre quién estaba dentro.
Hasta el momento, sólo se ha descubierto la cubierta de la tumba, quedando a la vista una pequeña parte de la cámara funeraria. El equipo planea nuevas excavaciones en los próximos meses para encontrar más pistas.
¿Quién era San Nicolás?
Nacido después del año 260 d.C. en Mira, Turquía, San Nicolás fue un obispo cristiano y patrón de los niños y marineros. Llegó a ser idolatrado por su bondad y generosidad, y las historias en las que daba dinero a los menos afortunadosdieron lugar a leyendas sobre sus milagros.
Con el tiempo, la veneración por esta figura evolucionó hacia la creación de Papá Noel, el alegre y barbudo repartidor de regalos y símbolo de las celebraciones navideñas occidentales.
Sin embargo, se sabe muy poco sobre el verdadero San Nicolás, salvo que fue enterrado en la iglesia que lleva su nombre tras su muerte en torno al año 343 d.C. No obstante, el paradero real de su cuerpo siempre ha sido un misterio: se cree que fue robado en 1087 y trasladado de tapadillo a la Basílica de San Nicolás de Bari (Italia).
Aunque se han realizado estudios científicos sobre estos huesos, las pruebas de si pertenecieron realmente a San Nicolás siguen sin ser concluyentes.
