Rodrigo Calvo, periodista e investigador deportivo.
A lo largo de 70 años de enfrentamientos, la Selección Nacional de Costa Rica suma muchas decepciones y algunas pocas buenas experiencias contra los ocho equipos de América y Europa que resultaron campeones mundiales de balompié, en los certámenes organizados desde 1930 por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA).
Desde 1956, los combinados ticos registran 46 enfrentamientos ante ocho países monarcas en las Copas del Mundo. Se trata del pentacampeón mundial Brasil (obtuvo el cetro universal en las citas universales de 1958, 1962, 1970, 1994 y 2002), los tetracampeones Italia (1934, 1938, 1982 y 2006) y Alemania (1954, 1974, 1990 y 2014), el tricampeón Argentina (1978, 1986 y 2022), los bicampeones Uruguay (1930 y 1950) y Francia (1998 y 2018), así como los monarcas solitarios Inglaterra (1966) y España (2010).
Trece de los 46 partidos contra las mejores selecciones de los Mundiales fueron ante los charrúas, 12 frente a los brasileños, ocho ante los argentinos, cuatro contra los españoles, tres frente a los ingleses, y dos ante los italianos, los franceses y los alemanes.
En esos 46 juegos, la Tricolor ha cosechado apenas cuatro victorias. La primera de estas alegrías ocurrió hace 66 años, en marzo de 1960, cuando goleó por 3-0 frente a Brasil durante el III Campeonato Panamericano de Fútbol disputado en San José, Costa Rica; y los otros tres triunfos se presentaron en los últimos 12 años, a partir del inolvidable Mundial de Brasil del 2014.
Allí doblegó por 3-1 a Uruguay y 1-0 a Italia, en la cita universal de hace más una década en tierras sudamericanas, mientras que hace 11 años, en el 2015, doblegó por 1-0 a los charrúas durante un amistoso de preparación del 2015, celebrado en San José.
Sin embargo, en diez partidos entre el 2017 y el 2026, sufrió nueve reveses sucesivos y apenas un empate, una situación que incrementó el saldo negativo que se registra ante los ocho monarcas en los torneos oficiales de la categoría mayor de la FIFA.
Estos resultados negativos fueron ante el seleccionado de España, que se dio por 5-0 en Málaga, en noviembre del 2017; luego en junio del 2018 frente al combinado de Inglaterra por 2-0, en un amistoso en la ciudad inglesa de Leeds; contra el equipo de Brasil por el mismo resultado de 2-0 en el Mundial de Rusia 2018, en la ciudad rusa de San Petersburgo.
La estadística en los encuentros oficiales de la Sele ante los durísimos equipos nacionales que dominaron los Campeonatos Mundiales mayores de la FIFA, se completa con un total de 33 derrotas y nueve empates, con sólo 42 goles anotados frente a 107 dianas recibidas.
Este recuento no incluye el triunfo 1-0 de Costa Rica sobre Italia en el torneo de balompié de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, con el histórico gol de Enrique Rivers al minuto 33, porque el organismo rector del fútbol mundial no lo considera partido internacional de clase A, sino más bien un encuentro no oficial, debido a que esta Squadra Azzurra -al mando del exitoso técnico italiano Enzo Bearzot- era un combinado menor, de carácter olímpico, con la mayoría de jugadores menores de 23 años.
Tampoco están incorporados en el recuento cuatro encuentros frente los argentinos en los Juegos Panamericanos de las ediciones de Argentina 1951 (perdió 1-7), México 1975 (0-2) y Puerto Rico 1979 (0-1 y 0-2), así como dos ante los brasileños en las mismas justas continentales de 1975 en México (cayó 1-3) y de 1979 en Puerto Rico (derrota por 1-3), y otros dos juegos más contra los uruguayos por ser un seleccionado B, integrado por jugadores de la Primera División B, que intervino en la Copa Revolución de El Salvador (perdió 1-2 y empató 2-2), en diciembre de 1959.
Después de perder hace más de dos años por 1-3 ante Argentina, vigente monarca universal, en marzo del 2024; igualar 0-0 frente a Uruguay -basado en jugadores de las ligas nacionales- a finales de mayo del 2024, la Tricolor volvió a enfrentarse a otro campeón mundial en el 2024.
Fue en plena Copa América de la Conmebol ante al poderoso Brasil, con el que obtuvo un histórico empate 0-0 el 24 de junio de este año, en la primera jornada del grupo D, en el SoFi Stadium, de Inglewood, en Los Ángeles, California, Estados Unidos.
Este recuento ante los ocho campeones universales de la FIFA en categoría absoluta se cerró esta semana con una dura derrota de 3-0 frente al poderoso seleccionado de Inglaterra, en un amistoso internacional antes del Mundial 2026 que se realizó en el Estadio Inter & Co., de Orlando, Florida, Estados Unidos. Un duelo en el que los británicos borraron del campo a la Tricolor se definió con las anotaciones de Declan Rice, del Arsenal FC inglés, a los 10 minutos; Anthony Gordon, el nuevo fichaje del FC Barcelona español, al concretar de penal a los 68′; y el frentazo del ariete Ollie Watkins, del Aston Villa FC, a los 87′.
Un hecho irrefutable para subrayar el saldo negativo que acumula la Sele ante los ocho monarcas universales de la FIFA.
Duros tropiezos
Precisamente, este año 2025 se cumple el aniversario 35 del primer enfrentamiento de la Selección de Costa Rica contra la de Brasil en un Campeonato Mundial de Fútbol, que finalizó 1-0 con gol de Muller el 16 de junio de 1990 en Turín, Italia.
La Auriverde es la selección campeona universal a la que más veces se midió la Sele en una cita mundialista mayor de la FIFA, en tres oportunidades, pues se añaden asimismo otros dos reveses contra los brasileños.
La primera de estas dos derrotas ante Brasil se dieron en la edición mundialista de Corea del Sur-Japón 2002, cuando se perdió por goleada de 2-5 en Suwón, Corea del Sur; y la otra hace siete años, durante la primera ronda de los grupos en el Mundial de Rusia 2018, que registró una derrota tica de 0-2 en los últimos minutos en la ciudad rusa de San Petersburgo.
Antes de los reveses contra España por 5-0 en un amistoso del 2017 en Málaga y por 7-0 en la Copa Mundial del 2022 en Catar, el antecedente más cercano de una goleada escandalosa se presentó frente a Brasil durante la Copa América de 1997, en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia.
Precisamente, el 13 de junio del ’97, por el grupo C, Costa Rica cayó por 5-0 contra Brasil, que al mando del ya fallecido director técnico brasileño, Mario Lobo Zagallo, alineó a rutilantes estrellas de su fútbol, que fueron campeones mundiales durante la cita de la FIFA de 1994 en Estados Unidos.
Se trata, nada menos, que de estrellas del calibre de Claudio Taffarel, Cafú, Aldair, Roberto Carlos, Dunga, Leonardo, Ronaldo Luis Nazario, Romário y Edmundo. Las conquistas de la potencia sudamericana fueron de Djalminha –de tiro libre–, un autogol del zaguero costarricense Ronald González y el aporte indiscutible de la dupla “Ro-Ro“: el Fenómeno Ronaldo Luís Nazário de Lima convirtió dos tantos y Romário lo hizo en una oportunidad.
Otras goleadas similares o mayores en contra de la Sele se produjeron en el pasado, como lo fueron el 7-0 de México en 1975, el 7-1 de Argentina –juego no oficial– en 1951 y otro 7-1 en 1956, pero contra Brasil.
Cuatro únicas alegrías
En los 45 encuentros disputados ante estos poderosos adversarios, la Selección de Costa Rica acumuló únicamente cuatro victorias. La primera alegría tica es muy lejana en el tiempo, porque se produjo hace 65 años frente a Brasil, durante la goleada por 3-0 que se dio durante el III Campeonato Panamericano de Fútbol, realizado en marzo de 1960 en la vieja estructura del Estadio Nacional de Costa Rica, en La Sabana, San José.
En aquella oportunidad, los goles ticos ante el Scracht du Oro fueron obra de Guillermo Memo Valenciano, Édgar Quesada y Rigoberto Feo Rojas, en los minutos 14′, 28′ y 76′, respectivamente.
Los siguientes triunfos ante los monarcas universales son más recientes, históricos e inolvidables, dos de los cuales se presentaron hace 11 años en el “Grupo de la Muerte”, el bloque D en el Campeonato Mundial de la FIFA “Brasil 2014”, cuando Costa Rica echó abajo todos los pronósticos de los especialistas, a nivel internacional.
Primero consiguió triunfar por 3-1 sobre Uruguay –con dianas de Joel Campbell a los 54 minutos, Óscar Duarte de cabeza a los 57′ y Marco Ureña a los 84’– y 1-0 sobre la Squadra Azzurra, con el frentazo imparable de Bryan Ruiz, que doblegó a Gianluigi Buffon y requirió la tecnología para que se avalara en el minuto 44.
El otro resultado de la llave de Costa Rica en el 2014 fue ante Inglaterra, inventor del balompié moderno y campeón mundial en 1966, y se produjo un significativo empate 0-0, para adjudicarse el primer lugar del bloque D con siete puntos de nueve posibles.
Asimismo, Bryan Ruiz también fue protagonista del gol en otra histórica victoria contra un campeón mundial, Uruguay, al que la Tricolor la derrotó nuevamente, esta vez hace casi una década, el 8 de setiembre del 2015, durante un juego amistoso en el nuevo Estadio Nacional de Costa Rica. Esa vez, la Celeste cayó por 1-0, en un fogueo de preparación antes del comienzo del Premundial hacia la cita de Rusia 2018.
En resumen, el balance general de la Selección de Costa Rica frente a los ocho monarcas universales del balompié ha sido negativo en 45 episodios que se registran desde 1956 contra Argentina, Brasil, Uruguay, Inglaterra, Italia, Alemania, España y Francia.
