César G. Fernández Rojas, profesor jubilado y miembro fundador Comisión Nacional de Ética y Valores.
Bases del saber: de la gnoseología a la epistemología.
La gnoseología y la epistemología se presentan como dos nombres para una misma inquietud: comprender qué significa conocer. Sin embargo, cada término ilumina el problema desde un ángulo distinto. La gnoseología, heredera del vocablo griego gnosis, abre la pregunta en su forma más amplia: ¿es posible el conocimiento?, ¿qué criterios permiten distinguir lo verdadero de lo ilusorio?, ¿cuáles son los límites de nuestra capacidad de comprender?
Es la teoría general del saber, una reflexión que se extiende desde la experiencia cotidiana hasta la especulación filosófica, como un horizonte en apertura.
La epistemología, por su parte, proviene de episteme, el saber cierto, y se concentra en un ámbito más delimitado: el conocimiento científico. Su mirada es más rigurosa y crítica, pues busca comprender cómo se construye la ciencia, cuáles son sus métodos, cómo se justifica y hasta dónde puede llegar. En la modernidad y la filosofía contemporánea, con pensadores como Popper o Rescher, la epistemología se consolidó como la crítica normativa del saber científico, aunque sin perder del todo su raíz más amplia como teoría del conocimiento.
En este punto, el enfoque de Johannes Hessen resulta esclarecedor. En su Teoría del conocimiento (1925), la epistemología no se reduce a la ciencia, sino que se entiende como una síntesis activa entre sujeto y objeto, mediada por la razón y situada en la historia y la cultura. Para Hessen, el conocimiento es un proceso formativo que fortalece la disciplina intelectual y la formación personal, lo que lo vincula directamente con una dimensión ética: la epistemología como hábito personal, como ética de la personalidad. Su planteamiento muestra que la teoría del conocimiento no es solo un análisis técnico, sino también un ejercicio de formación humana, en el que el saber se convierte en parte del desarrollo integral de la persona.
De este modo, mientras la gnoseología se ocupa del conocimiento en general y la epistemología se especializa en el saber científico, Hessen recuerda que la epistemología también puede ser entendida como reflexión sobre los principios universales del saber, con un alcance formativo y ético. En la práctica académica actual, el término “epistemología” ha desplazado al de “gnoseología”, pero esta última conserva un aire clásico y sigue vivo en tradiciones filosóficas hispánicas, donde mantiene su matiz general.
Podría decirse que la gnoseología es el mapa del territorio del saber, y la epistemología la brújula que orienta dentro del terreno específico de la ciencia. Hessen añade un matiz decisivo: esa brújula no solo guía hacia la verdad, sino que también educa al sujeto, lo disciplina y lo forma, integrando conocimiento y ética en un mismo proceso.
La doble dimensión de la epistemología.
La epistemología ética se puede plantear como un proceso de aprendizaje en tránsito: del saber al deber. La teoría del conocimiento no es un fin en sí mismo: exige responsabilidad moral y se prolonga, de manera perenne, en las acciones de la vida cotidiana.
Puede situarse en dos planos complementarios: En la ética de la personalidad, se aprende como disciplina formativa que moldea el carácter cognitivo del individuo. Se convierte en hábito intelectual, en estilo de razonamiento y en disciplina personal. En general, el carácter es la configuración estable de actitudes, hábitos, valores, virtudes y disposiciones que orientan la conducta moral y social, en tanto, el carácter cognitivo, se refiere a las facultades intelectuales asociadas “con el pensamiento, la memoria, la atención, el lenguaje, la percepción, inteligencia, razonamiento, comprensión, toma de decisiones ycreatividad”.(Cfr. Cognitivo según definición básica de la RAE).
En la ética de la persona, esa formación personal, condisciplina intelectual, se eleva aapertura crítica,honestidad,exigencia ontológica y universal.La responsabilidad social yel compromiso de alcanzar la verdad universal, se convierte en deber compartido, orientado al bien común, la libertad y a la dignidad del conocimiento experto, valido y confiable con la sociedad y la humanidad. A ello nos referimos como ética de la persona con sentido de pleno.
Fundamento y desarrollo de la epistemología.
Johannes Hessen (1925): Definió la epistemología como teoría del conocimiento, relación dialéctica entre sujeto y objeto, mediada esencialmente por la razón y situada entre la historia y la cultura. Se la puede referir a la ética de la personalidad. ParaHessen: “El conocimiento es una síntesis entre el sujeto cognoscente y el objeto conocido, en la que ambos se influyen mutuamente.”En tal sentido, la epistemología es formación personal de la disciplina intelectual y se relaciona con la ética de la personalidad.
Bibliografía: Hessen, Johannes. Teoría del conocimiento. Madrid: Espasa-Calpe, 1925. Esta obra recuerda que el saber es un diálogo entre quien conoce y lo conocido. Hessen coloca la epistemología en el corazón de la filosofía, como disciplina que da forma al carácter intelectual del individuo.
Karl Raimund Popper (1934/1959): Introduce el criterio de falsabilidad o refutabilidad:es la capacidad de una teoría o hipótesis de ser sometida a pruebas de validez y confiabilidad que puedan demostrar su consistencia científica, porque la ciencia es un proceso de conjeturas y refutaciones. Popper revoluciona la epistemología al introducir el criterio de falsabilidad porque el conocimiento científico no se valida por verificación, sino por la capacidad de ser refutado. Con Popper, la epistemología se convierte en una ética de la persona, porque exige honestidad intelectual; toda teoría debeser comprobada científicamente. La verdad se busca en equipo, con diálogo crítico y apertura al margen de error. “La ciencia no es un sistema de enunciados ciertos, sino un proceso de conjeturas y refutaciones.” (Popper, 1959).
Bibliografía: Popper, Karl. The Logic of Scientific Discovery. London: Hutchinson, 1959.[Karl Popper (1934/1959): en La lógica de la investigación científica (1934; trad. inglesa 1959].
Nicholas Rescher (2003): Filósofo contemporáneo, subraya que la epistemología es normativa: regula la validez del saber científico y orienta su uso responsable a la sociedad contemporánea; prescribe cómo justificar creencias y cómo orientar el conocimiento hacia la responsabilidad social y el deber universal. Su epistemología se constituyeen ética de la persona con sentido pleno. El saber se convierte en responsabilidad social yel compromiso de alcanzar la verdad universal; es deber compartido, orientado al bien común, la libertad y a la dignidad del conocimiento experto, valido y confiable con la sociedad y la humanidad.
Rescher como voz del siglo XXI, subraya la responsabilidad ética que tienela epistemología al determinar cómo se obtiene el conocimiento y establece criterios normativos para la validación y aplicación responsable en la sociedad. “La epistemología es normativa: prescribe cómo debemos proceder para justificar nuestras creencias y alcanzar conocimiento confiable.” (Rescher, 2003).
Bibliografía:Rescher, Nicholas.Epistemology: An Introduction to the Theory of Knowledge. Albany: State University of New York Press, 2003.
Secuencia histórica y formativa.
La epistemología comienza con Hessen como disciplina que forma el carácter cognitivo. Con Popper, se abre a la crítica y al riesgo, convirtiéndose en ética de la persona. Finalmente, con Rescher, se asume como norma y responsabilidad social, elevándose a compromiso universal con la verdad y la dignidad del saber. Este recorrido revela que el saber se transforma en deber, y que la epistemología es tanto disciplina formativa como normativa por el compromiso ético con la sociedad a nivel planetario.
Podríamos visualizar los enfoques de estos tres teóricos epistemólogos en estudiantes universitarios. Hessen favorece el momento formativo, cuando el educando es guiado a pensar críticamente y a distinguir entre sujeto y objeto: el sujeto busca comprender y el objeto se muestra en la experiencia. Hessen denomina este fenómeno síntesis activa, por cuanto el objeto aporta su resistencia y estructura, mientras el sujeto imprime su capacidad de dar forma y sentido. El conocimiento no es recepción pasiva, sino un proceso constitutivo en el que sujeto y objeto se correlacionan para dar lugar a la verdad. En los cursos de metodología y teoría del conocimiento, cultiva el hábito intelectual y la disciplina personal. La epistemología es ética de la personalidad, por ser carácter cognitivo que se forja en cada estudiante.
Popper se hace presente cuando el estudiante-investigador expone sus hipótesis a la crítica, acepta la probabilidad del margen de error y se abre al análisis académico. En proyectos de investigación, la falsabilidad y la honestidad intelectual se convierten en exigencias. La epistemología se transforma en ética de la persona: el conocimiento debe ser compartido, refutable, transparente, abierto y compatible con las necesidades culturales y sociales.
Rescher se refleja en la dimensión normativa y social del saber. Los proyectos de alcance nacional, como los de las comunidades rurales, muestran que el conocimiento no solo debe ser válido, también confiable, responsable y orientado al bien común. Con este enfoque la epistemología se eleva aldeber universal: compromiso y responsabilidad con la dignidad y la justicia social.
La epistemología como disciplina.
En el êthos de la ética de la personalidad, la epistemología se aprende a estudiar y aplicar con rigor: cada estudiante desarrolla su estilo, su disciplina, su carácter intelectual. En elêthos de la ética de la persona, la epistemología es como abrir una biblioteca al saber público: el conocimiento se comparte, se democratiza, se convierte en patrimonio común.
De este modo, la educación costarricense muestra cómo la epistemología de los principios, los fines, los valores fundamentales e integrales, se cultivan primero como actitud, hábito, valor y virtud personal, y luego como deber universal. La epistemología se aprende como disciplina del carácter y se vive como deber con la humanidad: primero hábito que forja la mente, luego compromiso que ennoblece la verdad y la responsabilidad compartida.
La epistemología, como disciplina, se aprende: se estudia en la escuela y en la universidad se ejercita en la práctica investigativa y profesional. En ese sentido, forma parte de la ética de la personalidad, porque moldea el estilo cognitivo de cada individuo: cómo razona, cómo valida el conocimiento, cómo distingue entre verdad y error. Es un saber que se personaliza en los hábitos intelectuales: rigor, pensamiento crítico, apertura a la verificación de los datos y humildad ante la evidencia. Todo ello configura el carácter cognitivo de la persona.
Además, la epistemología tiene una dimensión universal: la búsqueda de la verdad no es solo un rasgo personal, sino una exigencia de la condición humana. La ética de la persona reclama que el conocimiento sea compartido, que se oriente hacia el bien común, que respete la dignidad de todos. La epistemología se convierte en un deber universal con la honestidad intelectual, con la transparencia profesional y con la responsabilidad social del conocimiento.
La secuencia que se describe de Hessen, Popper y Rescher son procesos intelectuales que se reconocen en la práctica posterior a los estudios universitarios y que pueden describirse como etapas concatenadas con la convivencia habitual social o derivadas de la experiencia adquirida en la ocupación laboral técnica o profesional.
Las escalas facetizadas: Una técnica para la exploración de las actitudes en educación.
Un proceso superior para el estudio epistemológico actitudinal se refiere a las escalas facetizadas, utilizadas para señalar que una escala (por ejemplo: de valores, virtudes o dimensiones éticas) no son lineales ni homogéneas, sino que se presentan con varias caras o facetas que permiten su comprensión desde distintos ángulos. La escala tiene un orden jerárquico o gradual de elementos (valores, virtudes, criterios) y la facetización indica que cada nivel de la escala se descompone en subdimensiones o aspectos complementarios, como si fueran las caras de un prisma.
Hessen, Popper y Rescher describen elproceso epistemológico en tres etapas enlazadas (formación personal, apertura crítica, responsabilidad social). Es un proceso del conocimiento quese desarrolla en etapas sucesivas. En tanto, las escalas facetizadas representan un modelo axiológico donde cada valor o dimensión ética se abre en múltiples facetas. No se trata de una secuencia temporal, sino de una estructura jerárquica multidimensional para la medición de los valores.
El desarrollo epistemológico descrito por Hessen, Popper y Rescher puede entenderse como un proceso secuencial que transita de la formación personal (ética de la personalidad), a la apertura crítica en la comunidad científica (ética de la persona), y finalmente a la responsabilidad social universal (ética de la persona en sentido pleno). Este proceso, sin embargo, no agota la complejidad del êthos, pues cada etapa se inserta en escalas facetizadas de valores que no son lineales ni homogéneas, sino multidimensionales.
En 1976, el Centro Multinacional de Investigación Educativa (CEMIE), bajo auspicios de la Organización de Estados Americanos, OEA, y el Ministerio de Educación Pública, MEP, publicó el libro titulado: Las escalas facetizadas: una técnica de exploración de actitudes en educación, publicado en San José, Costa Rica, en 1976 y entre sus colaboradores figuran Oscar Serafini (editor), Juan Manuel Beltrán y Juan Chong. Editorial: CEMIE, San José, Costa Rica. Año de publicación: 1976. Extensión: 348 páginas. Temas: Actitudes, educación, comportamiento, investigación educativa. Proyecto: OEA – Ministerio de Educación Pública de Costa Rica, dentro del Programa Regional de Desarrollo Educativo.
El CEMIE fue un centro pionero en investigación educativa en América Latina, creado con apoyo de la OEA para fortalecer metodologías de evaluación y medición en educación.El libro sobre escalas facetizadas introdujo una técnica innovadora para explorar actitudes en educación, buscando superar las limitaciones de escalas lineales tradicionales. La participación de los especialistas refleja el carácter multinacional y colaborativo del proyecto.
Las escalas facetizadas, introducidas por el CEMIE en 1976, constituyen una técnica innovadora para explorar actitudes y valores. A diferencia de las escalas lineales, que reducen la valoración a un solo eje, las facetizadas permiten observar la multidimensionalidad de cada valor, como un prisma que refleja diversas caras de la experiencia ética.
Ejemplos:
- Paciencia: serenidad, constancia, resistencia.
- Solidaridad: ayuda inmediata, cooperación estructural, compromiso político.
- Justicia: distributiva, conmutativa, restaurativa.
Este enfoque muestra que los valores no son bloques homogéneos, sino estructuras complejas con múltiples dimensiones de sentido. En el marco de la ética de la personalidad y de la persona, las escalas facetizadas se convierten en un instrumento interpretativo que revela cómo los valores se encarnan en la vida cotidiana y en la formación integral.
Conclusión
La epistemología ética y las escalas facetizadas convergen en un mismo horizonte: comprender que el saber no puede desligarse del deber. El conocimiento exige responsabilidad, y los valores, al facetizarse, muestran que la acción moral se expresa en múltiples planos de la vida.
La ética de la personalidad y de la persona se fundamenta en esa doble exigencia: pensar con rigor y actuar con compromiso. La educación y la cultura requieren una epistemología ética que ilumine la formación integral, y las escalas facetizadas son un recurso conceptual que revela la riqueza del êthos humano. En tiempos de incertidumbre, esta propuesta invita a reconocer que la verdad se busca, se valida, y, además, se vive; y que el deber es la consecuencia inevitable de todo saber auténtico.
Referencias
- Hessen, J. (1925). Teoría del conocimiento. Madrid: Espasa-Calpe.
- Popper, K. (1959). The Logic of Scientific Discovery. London: Hutchinson. (Original work published 1934).
- Rescher, N. (2003). Epistemology: An Introduction to the Theory of Knowledge. Albany: State University of New York Press.
- Serafini, O. (Ed.), Beltrán, J. M., & Chong, J. (1976). Las escalas facetizadas: una técnica de exploración de actitudes en educación. San José: CEMIE.
Desarrollé este tema: Epistemología ética: del saber al deber, con ayuda de la IA, como he hecho con otros temas publicados. Antes de existir la IA, para iniciar una investigacióndocumental o científica, había que realizar una profunda revisión de literatura y la misma facilitaba la comprensión previa para orientar el proceso y el producto de los hallazgos del estudio.
Hoy día, la creatividad, el interés por desarrollar una idea, la búsqueda de información, se realiza por medio de literatura escrita en libros físicos o digitales en PDF, -como ayer, lo fue por medio de libros y de fotocopias-. El vasto panorama ofrece el preámbulo para mantener la atención y la predilección por el tema que se desea escribir.El engranaje de las ideas y conceptos se ejecutó en diálogo con Microsoft Copilot.
