Fernando Fernández, Revista Visión CR.
La iguana azul de las Islas Caimán, conocida como “dragón azul”, en peligro de extinción, regresa de la extinción tras superar los 1000 ejemplares.
Las iguanas azules, también conocidas como “dragones azules”, son endémicas de la isla de Gran Caimán, en el Caribe.
Esto hace que las iguanas azules de Gran Caimán, en las Islas Caimán, sean aún más especiales. Sus escamas de color azul tiza, como las de Mar Caprese, son encantadoras y la convirtieron en un símbolo nacional del entorno natural de Gran Caimán.
Gran Caimán, la isla más grande del archipiélago, surgió de los mares hace 2 millones de años, y estas iguanas llegaron a sus costas rocosas poco después. Al igual que los dragones de Komodo, estos dragones azules, como se les llama cariñosamente, evolucionaron hasta convertirse en el animal terrestre nativo más grande.
La coloración azul cumple una función común en muchos animales. Se sonroja de forma especialmente intensa cuando se sienten amenazados o en los machos durante la época reproductiva. Las células melanóforas de su piel pueden expandirse o contraerse para que parezcan más claras o más oscuras. Una hembra joven tranquila puede parecer casi caqui, mientras que un macho adulto en época reproductiva es tan vibrante que uno podría imaginar quepodría verse desde el espacio.
Se alimentan casi exclusivamente de vegetación, pueden crecer más de un metro de largo y se ganan el cariño de sus vecinos humanos con comportamientos muy familiares como bostezar y estornudar.
Con la llegada de los humanos, se introdujeron especies invasoras, como gatos y perros. A diferencia de su mítico homónimo, esto provocó una disminución drástica de su población, hasta que se implementó un programa de reproducción y protección del hábitat cuando posiblemente solo quedaban 25 ejemplares en la isla.
Ahora, se han liberado 1200 ejemplares en estas áreas silvestres protegidas, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reclasificó recientemente al animal de “En Peligro Crítico” a “En Peligro”.
“La conexión emocional del público fue fundamental parael éxito de los esfuerzos de restauración“, declaró Frederic Burton, conservacionista y director del Programa de Recuperación de la Iguana Azul. “Las iguanas azules ahora forman parte de Caimán”.
