Durante 85 años, los monarcas gobernaron el reino hawaiano. A principios del siglo XIX, la flota ballenera estadounidense comenzó a invernar en Hawái, y las islas fueron visitadas con creciente frecuencia por exploradores, comerciantes y aventureros.
El capitán George Vancouver introdujo el ganado en las islas en 1792. En 1820 llegó la primera de las 15 compañías de misioneros de Nueva Inglaterra.
A mediados de siglo, ya existían casas de madera, vehículos tirados por caballos, escuelas, iglesias, tabernas y establecimientos mercantiles. Se había introducido una lengua escrita y se habían importado conocimientos y creencias religiosas europeas y estadounidenses, tanto protestantes como católicas. La cultura hawaiana había cambiado irrevocablemente.
Como territorio estadounidense, Hawái se distinguió hasta 1940 por un rápido crecimiento demográfico, el desarrollo de una economía de plantación basada en la producción de azúcar y piña para el consumo en el territorio continental de Estados Unidos, y el crecimiento de las conexiones de transporte y militares.
Comenzaron a surgir movimientos a favor de la estadidad, basados en parte en la obligación de Hawái de pagar impuestos estadounidenses sin contar con la representación legislativa correspondiente.
Entre los increíbles sitios históricos y naturales de Hawái, el Parque Nacional Haleakala de Maui, la «Casa del Sol», es un gigantesco volcán en escudo que ofrece inigualables vistas del amanecer.
En el World War II Valor in the Pacific National Monument (Monumento Nacional al Valor en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial), un aire sombrío rodea al USS Arizona Memorial (Monumento USS Arizona), dedicado a los fallecidos en el ataque a Pearl Harbor en 1941. El sorprendente poder de erosión se puede ver en el Waimea Canyon State Park (Parque Estatal Waimea Canyon) de Kauai; el «Gran Cañón del Pacífico» se creó a partir del colapso del volcán que formó la isla. El Puuhonua o Honaunau National Historical Park (Parque Histórico Nacional Puuhonua o Honaunau), conocido por sus fantásticas esculturas de máscaras, es un lugar de refugio sagrado que los hawaianos usaron en tiempos antiguos.
Volcanes
Hawái es el hogar de cinco volcanes activos. Cuatro de ellos se ubican en la isla de Hawái: Kīlauea, Mauna Loa, Hualālai y Mauna Kea. El quinto, Haleakalā, se ubica en Maui. El lugar más popular para ver volcanes en Hawái es el Hawaii Volcanoes National Park, que alberga dos volcanes activos: Kīlauea y Maunaloa. Es obligatorio que los visitantes permanezcan en sus caminos designados y no se acerquen a la lava o al vapor.
Paraíso al aire libre
Maravíllate con los coloridos cañones, los valles y las cascadas mientras recorres los 35,5 kilómetros de la Napali Coast (costa de Napali). Las cristalinas aguas color turquesa invitan a bucear en el Molokini Crater (cráter Molokini), cerca de la costa de Maui.
En Kauai, se puede practicar rápel, tubing por conductos en viejas plantaciones de azúcar o kayak en el tranquilo Wailua River (río Wailua), entre antiguas montañas y selvas. Frente a la Kohala Coast (costa Kohala) de Hawái, de diciembre a abril, puedes tomar un crucero para observar ballenas al atardecer y escuchar cómo cantan en un hidrófono submarino.
Exclusivo de Hawái
Si quiere disfrutar del Hawái clásico, tome una clase privada de baile hula y aprenda a hacer collares de flores con Hawaii Hula Company. En la primavera, el Merrie Monarch Festival (Festival del Monarca Feliz) reúne a los mejores grupos de hula para una competencia visualmente espectacular y otras actividades culturales tradicionales.
All+o encontrará guitarristas tocando guitarras con las cuerdas parcialmente sueltas, lo que se conoce como ki hoalu, en los complejos Outrigger de Waikiki; también hay un Slack Key Festival (Festival de Cuerdas Sueltas) en Kona, cada mes de septiembre.
El Bishop Museum (Museo Bishop) en Honolulu tiene la colección más grande del mundo de artefactos polinesios, y el Polynesian Cultural Center (Centro Cultural Polinesio), en la costa noreste de Oahu, les ofrece a los visitantes una auténtica cena luau con espectáculo. La isla de Molokai es hogar del Kalaupapa National Historical Park (Parque Nacional Histórico Kalaupapa), en el que se conservan las colonias de leprosos que funcionaron hasta 1969, cerca de los riscos marinos más altos del mundo.
