Fernando Fernández, Revista Visión CR.
Los productos vegetales naturales se han utilizado a lo largo de la historia de la humanidad para diversos fines, entre ellos para la actividad farmacológica.
Muchas de las plantas, de las que se derivan estos productos naturales, tienen miles de millones de años, y entre ellas encontramos la cúrcuma, cuyo uso medicinal se remonta a casi 4000 años.
Esta planta es originaria del sur de la India e Indonesia. Se cultiva ampliamente en el continente y en las islas del Océano Índico. Alcanza aproximadamente 1 metro de altura, y tiene hojas largas y simples con pecíolos largos (tallos de hojas).
Las hojas emergen de los rizomas ramificados que se encuentran justo debajo de la superficie del suelo. Los rizomas más viejos son algo escamosos y de color marrón, mientras que los rizomas jóvenes son de color amarillo pálido a marrón anaranjado.
Sus pequeñas flores de color amarillo anaranjado nacen en las axilas de brácteas cerosas que suelen ser de color verde pálido o teñidas de púrpura.
Auspiciosa y sagrada
En la cultura india, la importancia de la cúrcuma va mucho más allá de la medicina. La religión hindú ve la cúrcuma como auspiciosa y sagrada. Además, existe una tradición para el día de la boda, en la que el novio ata una cuerda teñida de amarillo con pasta de cúrcuma, alrededor del cuello de la novia. Este collar indica que la mujer está casada y que ya es capaz de llevar una casa.
Esta práctica aún continúa en las comunidades hindúes, y se ha comparado con el intercambio occidental de anillos de boda. En partes del sur de la India, un trozo de su rizoma se usa como amuleto para protegerse contra los malos espíritus
La cúrcuma fue usada en la antigüedad como perfume, como especia y para teñir ropa e hilo. Las túnicas budistas de color azafrán se tiñen con cúrcuma y análisis de macetas, descubiertas cerca de Nueva Delhi, revelaron residuos de cúrcuma, jengibre y ajo alrededor del año 2500 a.C.
Su mención aparece en el libro de cocina de Hannah Glasse de 1747, “The Art of Cookery Made Plain and Eas”, y Hannah comparte una receta de encurtidos de la India elaborados con cúrcuma.
Alrededor de esta época, los polvos de curry comerciales estuvieron disponibles, e incluso un anuncio del curry en polvo de “Sorlie’s Perfumery Warehouse” afirmaba que su mezcla de especias «hace que el estómago esté activo en la digestión, la sangre naturalmente libre en circulación, la mente vigorosa, y contribuye más que cualquier alimento al crecimiento de la raza humana».
Muchos platos hindúes usan curry, cuyo ingrediente principal es la forma en polvo de la planta de cúrcuma (que también se puede emplear como colorante para obtener un hermoso color amarillo dorado). En el momento en que los británicos colonizaron la India, el curry generalmente se reconocía como un plato que consistía en verduras y/o carne cocinada con una mezcla de especias que incluía cúrcuma. La palabra curry viene de la palabra Kari, que significa salsa en Tamil (un idioma del sur de la India).
Prácticas ayurvédicas
En la medicina tradicional, la cúrcuma se ha utilizado en preparaciones terapéuticas a lo largo de los siglos y en diferentes partes del mundo (en las prácticas ayurvédicas como remedio medicinal).
Además de tener propiedades antiinflamatorias y antibacterianas que ayudan a atacar la fuente de problemas como el eczema, la cúrcuma también puede inhibir la actividad de la PhK, una proteína asociada con la psoriasis.
Su análisis fitoquímico ha revelado una gran cantidad de compuestos con potentes propiedades farmacológicas, entre las que se incluyen: actividades antibacterianas, antivirales, antiinflamatorias, antitumorales, antioxidantes, antisépticas, cardioprotectoras, hepatoprotectoras, nefroprotectoras, radioprotectoras y digestivas.
Durante el recorrido de 4.000 años de la cúrcuma -a lo largo de la historia de la sanación holística- ha calmado molestias estomacales, ha sanado resfríos y ha desinfectado heridas.
También ha combatido el acné, ha revertido manchas solares, ha bendecido a novias brindándoles un rostro radiante y básicamente ha hecho tanto bien que se hizo famosa como una de las especias más beneficiosas del mundo.
Ayurveda, la tradicional escuela de sanación india de hace cientos de años, ha usado esta especia a través de su práctica para aprovechar los mismos beneficios de la cúrcuma para la piel que la hacen tan popular hoy en día en el cuidado moderno de la piel.
Sacada de la raíz de la planta de cúrcuma, esta poderosa fuente de salud contiene un compuesto llamado curcumina, que está repleto de compuestos antioxidantes, antibacterianos y antiinflamatorios, y hay más maneras que nunca de aprovechar la bondad de la cúrcuma.
A continuación menciono seis ventajas diferentes que se pueden disfrutar agregando la cúrcuma a tus rutinas diarias para el cuidado de la piel:
- Puede ayudar a curar el acné
Esto funciona en varios niveles. Primero, la cúrcuma impide que las células cutáneas se agrupen entre sí y tapen los poros. Dado que es antiséptica y antibacteriana, puede detener eficazmente el crecimiento de las bacterias que causan el acné. Además, sus propiedades antiinflamatorias promueven una curación más rápida al calmar las áreas que ya están inflamadas.
2. Aclara la hiperpigmentación
La cúrcuma inhibe la producción de melanina, el pigmento responsable de las manchas oscuras y otros tipos de hiperpigmentación. ¡Con el uso regular, un producto a base de cúrcuma puede ayudar a que estas manchas desaparezcan naturalmente para darle a la piel un tono más uniforme!
3. Sirve para la piel opaca
La piel congestionada, inflamada o dañada rara vez se ve suave y radiante, por eso las propiedades purificantes, antiinflamatorias y antioxidantes de la cúrcuma pueden inducir el brillo. Aumentar la cúrcuma en tu régimen de cuidado de la piel también puede promover la microcirculación dentro de la piel, lo que hará que tu cutis se sienta más fuerte y más terso.
4. Reduce los círculos oscuros.
Agrega las propiedades antiinflamatorias, aclaradoras y promotoras de la microcirculación de la cúrcuma, y tendrás una receta perfecta para combatir los círculos oscuros alrededor de los ojos, todo en un solo ingrediente.
5. Protege el daño ambiental
La exposición al sol, la polución y otros irritantes externos dan lugar a la creación de radicales libres. Afortunadamente, la cúrcuma está repleta de antioxidantes que neutralizan estas moléculas que dañan la piel y reducen los posibles efectos del daño ambiental.
6. Previene el envejecimiento prematuro
¡Otro de los principales beneficios de la cúrcuma para la piel es su capacidad de promover la producción de colágeno y acelerar la capacidad del cuerpo de formar nuevo tejido saludable! También bloquea la elastasa, una enzima que ataca la capacidad de la piel de producir elastina. Si la producción de elastina se desacelera, es más probable que aparezcan líneas de expresión, arrugas y flacidez.
