Fernando Fernández, Revista Visión CR.
La remolacha es una hortaliza muy versátil que presenta múltiples beneficios para la salud. Posee un llamativo color rojizo y un característico sabor dulce. Cerca del 90 % de esta hortaliza es agua y el resto fibra, azúcares y micronutrientes. Además, la remolacha es una de las principales materias primas para elaborar el azúcar de mesa.
La remolacha tiene su origen en la cuenca mediterránea. Se cree que fue cultivada por primera vez hace más de 4.000 años desde el norte de África hasta Oriente Medio.
Los antiguos egipcios fueron uno de los primeros pueblos en cultivarlas y consumirlas, tanto por su sabor como por sus propiedades medicinales y estéticas. Utilizaban este alimento como tinte natural y lo introdujeron en su dieta diaria con fines medicinales, principalmente para curar las molestias digestivas.
Con el tiempo, el cultivo de la remolacha se propagó por todo el mundo, dando lugar a diferentes variedades con distinto sabor, forma y color.
Hoy en día es muy apreciada por su sabor dulce y terroso, así como por sus beneficios nutricionales. Además, es un alimento muy versátil, que puede utilizarse en una variedad de platos, desde ensaladas y sopas, hasta zumos y postres.
Nutrientes y beneficios para la salud
El consumo regular de remolacha es muy beneficioso para la salud. Es un alimento perfecto para quienes buscan mantener la tensión arterial normal, prevenir el estreñimiento o incrementar su rendimiento deportivo y disminuir el cansancio y la fatiga.
Por otra parte, nos garantiza una mejor salud cardiovascular, ya que es una excelente fuente de micronutrientes como el potasio, un mineral que contribuye al mantenimiento de la tensión arterial normal.
El Instituto Australiano del Deporte incluye en el grupo A (el nivel que cuenta con fuerte evidencia científica para su uso en el deporte) el zumo de remolacha como fuente de nitrato dietético, ya que se ha visto que puede aumentar la disponibilidad de óxido nítrico (NO) y mejorar el rendimiento deportivo, puesto que puede facilitar la llegada de oxígeno al músculo.
Disminuye el cansancio y la fatiga. En cuanto a las vitaminas, destaca por ser fuente de folatos, que contribuyen a la formación normal de células sanguíneas y ayudan a disminuir el cansancio y la fatiga.
Menos molestias digestivas. La remolacha es fuente de fibra, lo que ayuda a mantener la regularidad intestinal, previene el estreñimiento y consigue una microbiota intestinal saludable.
Bajo contenido calórico
Gracias a su bajo contenido calórico, ya que casi el 90 % de su composición es agua, es un excelente alimento para incluir en la alimentación, no solo en ensaladas, sino que se puede añadir a hamburguesas veganas, hummus y darle toque original de color.
La remolacha, que tiene el nombre científico de Beta vulgaris, se puede encontrar en diferentes variedades, cada una con características específicas en cuanto a sabor, color y forma. Algunas de las más comunes son: la remolacha de mesa, que es la variedad más conocida y cultivada. Su forma es redondeada o ligeramente alargada, con una piel de color púrpura intenso y una pulpa roja;
la remolacha amarilla: su color es dorado y tiene un sabor ligeramente más dulce que el de la remolacha de mesa;
la remolacha Chioggia: originaria de Italia y de sabor dulce y suave, es conocida por su patrón de anillos concéntricos rojos y blancos,
la remolacha cylindra: su forma es alargada y estrecha, similar a un tubo, lo cual la hace perfecta para realizar chips de remolacha o para incluirla en ensaladas y sándwiches.
La remolacha se cultiva en diferentes países desde hace siglos y con distintos fines, lo que la hace aún más atractiva:
se utiliza como tinte natural para el hogar: por su intenso pigmento rojo, en la antigüedad se utilizaba para teñir telas, arroz y dulces. La remolacha -como apuntábamos atrás-es una de las principales fuentes de azúcar del mundo.
Además de ser consumida por humanos, se utiliza como alimento para animales en la industria ganadera. Las hojas de remolacha, ricas en nutrientes, son muy saludables.
Ideal para las mascotas: la pulpa de remolacha seca se utiliza en la fabricación de alimentos para mascotas debido a su excelente contenido nutricional y su capacidad para mejorar la digestión.
