Redacción y agencias.
El misterio en torno a 3I/ATLAS ha cautivado la imaginación de muchos, desde astrónomos destacados hasta estrellas pop como Kim Kardashian y el magnate tecnológico Elon Musk.
Cuando los astrónomos detectaron por primera vez al 3I/ATLAS el 1 de julio de 2025 captado por un telescopio espacial en Chile, quedó claro de inmediato que no era una simple roca espacial.
Como el tercer objeto interestelar confirmado hasta la fecha, después de Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019, 3I/ATLAS llamó la atención por su núcleo helado envuelto por un halo luminoso de gas y polvo.
Su velocidad y su trayectoria muestran que no está ligado gravitatoriamente al Sol, lo que significa que debió originarse en otro sistema estelar y entrar en el nuestro por azar.
Aunque la NASA identificó oficialmente la semana pasada a 3I/ATLAS como un cometa y no como un asteroide, algunos científicos, entre ellos el profesor Avi Loeb, astrofísico teórico de la Universidad de Harvard, han sugerido que sus rasgos inusuales podrían apuntar a indicios de tecnología extraterrestre.
Y cuando a finales de octubre alcanzó su punto más cercano al Sol (perihelio), 3I/ATLAS empezó a comportarse de formas que vuelven a sorprender a los astrónomos.
El cometa 3I/ATLAS alcanzó su perihelio –el punto más cercano al Sol– alrededor del pasado 29 de octubre, mostrando un comportamiento que vuelve a desafiar las expectativas científicas y revelando pistas sobre su antiguo viaje interestelar.
En este nuevo capítulo de su travesía, lo que más ha sorprendido a los investigadores es la velocidad con la que el cometa se ha iluminado al aproximarse al Sol.
Entre mediados de septiembre y finales de octubre, mientras 3I/ATLAS se acercaba desde aproximadamente el doble de la distancia Tierra-Sol hasta 1,36 unidades astronómicas, su brillo aumentó de forma mucho más drástica de lo previsto, mostrando un comportamiento atípico incluso para un objeto tan exótico.
Desde la Tierra, el cometa ha permanecido prácticamente invisible durante el último mes, al encontrarse casi directamente detrás del Sol. Sin embargo, un ingenioso equipo de astrónomos encontró la manera de seguir observándolo en este período crítico.
Qicheng Zhang, del Observatorio Lowell, y Karl Battams, del Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU., recurrieron a satélites de monitorización solar –STEREO-A, SOHO y GOES-19– para captar la espectacular transformación del cometa, según reportó Universe Today.
