Un final de fotografía en maratón, una nueva reina de la velocidad, cambio de mando en las largas distancias, el regreso de Yulimar Rojas y Keshorn Walcott, una ecuatoriana haciendo historia en la jabalina y Armand Duplantis sin límites conocidos.
No hubo un solo día del campeonato del mundo de atletismo en el Estadio Olímpico de Tokio que no dejara al menos un resultado inesperado. Este es el recuento de los más sorprendentes desenlaces en la capital japonesa.
Estados Unidos terminó como el claro dominador del Mundial de Atletismo de Tokio 2025, con 16 doradas, nueve más que Kenia. Fue un récord para la delegación norteamericana, que tuvo en sus filas a algunos de los protagonistas centrales del evento como Melissa Jefferson-Wooden y Noah Lyles, que entre los dos consiguieron cinco oros y un bronce.
Más allá del medallero, los nueve días de acción en la capital nipona estuvieron llenos de sorpresas y protagonistas inesperados. Estos son algunos de los momentos más brillantes que nos dejó el Mundial:
Dos maratones para la historia
La coincidencia con el célebre Maratón de Berlín le robó algunas figuras a los 42K de Tokio, pero no la emoción.
En la prueba femenina estaban dos de las mejores de los últimos años, la dueña del récord mindial de medio maratón, Peres Jepchirchir, y la anterior poseedora de la plusmarca en la distancia completa, Tigst Assefa, que cruzaron la meta en ese orden tras un reñido remate, pero la gran protagonista del día fue la ocupante del tercer lugar.
La uruguaya Julia Paternain, que corría apenas el segundo maratón de su carrera, entró al estadio en tercer lugar, hasta que las vivas de la afición le llamaron la atención y se atrevió a mirar la pizarra para descubrir que se había convertido en la primera medallista mundial adulta de la historia de su país.
Los 42 km masculinos depararon emociones aún mayores, con el primer final de fotografía de la distancia en la historia de los mundiales. Alphonce Felix Simbu dio a Tanzania su primer oro global en el atletismo, con una definición digna de los 100 m planos y el mismo tiempo del alemán Amanal Petros, 2:09:48 horas.
La nueva reina de la velocidad
Probablemente muy pocos conocían a Melissa Jefferson-Wooden cuando comenzó la temporada, pero llegado el Mundial eran pocos los que dudaban de sus opciones. La estadounidense solo perdió una de las 20 carreras disputadas este año y ese dominio llegó a su cúspide en Tokio.
En la capital nipona, Jefferson-Wooden se convirtió en la primera mujer, desde Shelly-Ann Fraser-Pryce en Moscú 2013, que gana el doblete de la velocidad, un logro que ninguna otra estadounidense había conseguido antes.
En los 100 m planos, empató la cuarta mejor marca de todos los tiempos, el 10.61 que Elaine Thompson-Herah había registrado en el mismo escenario en los Juegos olímpicos cuatro años antes. En los 200 m, una prueba que recién había comenzado a correr este año, superó por casi medio segundo a su más cercana perseguidora, la británica Amy Hunt.
Su aporte hizo la diferencia para la velocidad estadounidense, tal como lo hizo siete años antes para su padre, cuya vida salvó cuando le donó células madre de la médula ósea para ayudarlo a superar una enfermedad potencialmente mortal. Ese día descubrió que su vocación era ayudar, y vaya que lo hizo para la causa de su país.
El regreso de Yulimar
Yulimar Rojas había ganado de forma ininterrumpida el salto triple de los últimos cuatro mundiales de atletismo, pero a Tokio se presentó luego de casi dos años sin competir, afectada por una rotura en el tendón de Aquiles que la dejó fuera de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Aun así, la venezolana fue capaz de presentar una sólida competencia, lejos de sus mejores marcas, pero cerca de sus rivales, y se quedó con un bronce que probablemente ni ella misma esperaba, gracias a un primer salto de 14,76 m que le permitió escoltar a la cubana Leyanis Pérez y a la campeona olímpica Thea Lafond de Dominica.
Más sorpresivo aún fue el regreso del trinitense Keshorn Walcott en la jabalina. Él también venía de una rotura del tendón de Aquiles, y de lesiones recurrentes de tobillo que lo mantuvieron alejado de los primeros planos por años.
Después de su sorpresiva victoria en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 a los 19 años, Walcott no volvió a subirse nunca más al sitial de honor de un podio mundial. Ganó el bronce de Río 2016, pero perdió protagonismo.
Así, fuera del foco, se mantuvo hasta que decidió aliarse al entrenador Klaus Bartonietz, el veterano técnico de Jan Zelezny (plusmarquista mundial) y responsable de los oros mundiales y olímpicos del indio Neeraj Chopra. El experto en biomecánica de 75 años salió del retiro para asistir a Walcott, y el resultado fue su primera corona en 13 años.
Sorpresa en las largas distancias
El mediofondo y el fondo han sido prácticamente una propiedad exclusiva de los corredores de origen africano a lo largo de la historia de los mundiales, pero eso cambió en Tokio, y no fue gracias al noruego Jakob Ingebrigtsen, que sigue arrastrando las secuelas de una lesión en la espalda.
La primera sorpresa la dio el francés Jimmy Gressier en los 10.000 m, una prueba ganada por kenianos, etíopes o el británico de origen somalí Mo Farah en 19 de los 20 mundiales de la historia. Gressier superó en el remate al gran favorito, Yomif Kejelcha, y luego agradeció el consejo de Ingebrigtsen, que le apuntó algunos errores en su rutina de entrenamiento.
La segunda fue obra de un neozelandés, Geordie Beamish, y fue poco más que heroica. Beamish se cayó en la clasificación, incluso recibió un pisotón en la cara, pero se levantó y quedó segundo en la serie. En la final, dominó nada menos que Soufiane El Bakkali, doble campeón olímpico y mundial.
La sorpresa la cerró el estadounidense Cole Hocker, campeón olímpico de 1500 m, que había sido descalificado en la semifinal de esa prueba. En los 5000 se desquitó, convirtiéndose en apenas el tercer hombre no africano que dominaba la distancia en un Mundial, después del irlandés Eamonn Coghlan e Ingebrigtsen.
Una desconocida en la jabalina…
Como adulta, Juleisy Angulo solo había tenido algunos resultados regionales, como el título iberoamericano de 2022, pero su memoria celular guardaba muy clara la fórmula que la llevó a brillar como junior, ganando plata en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Buenos Aires 2018 y oro en los Panamericanos Junior de Cali en 2021.
En una final de jabalina de la que se quedó fuera la gran favorita y heroína local, la campeona olímpica Haruka Kitaguchi, Angulo soltó un récord nacional de 65,12 en su segundo intento, para convertirse en la primera ecuatoriana que se corona en un evento de campo.
Vuelo supremo
Aunque ya ha dejado de ser una sorpresa, Armand Duplantis volvió a dar espacio a la perplejidad, con el décimo cuarto récord mundial de su carrera y el segundo que consigue en un campeonato del mundo, después del 6,21 de Eugene 2022.
El 6,30 marcó el margen de victoria más amplio de la historia en un Mundial, 30 cm más que el ganador de la plata, el griego Emmanouil Karalis, superando los 27 cm que ‘Mondo’ le sacó a Chris Nilsen en Eugene, y extendió a 36 la seguidilla de victorias del sueco, que ya lleva dos años sin perder.
Fue el cuarto récord del mundo de Duplantis este año, luego del 6,27 en Clermont-Ferrand, el 6,28 de la Liga Diamante de Estocolmo y el 6,29 de la válida de Budapest.
Lástima Cuba. Yo no existe.