Fernando Fernández, Revista Visión CR.
La guayaba es una fruta tropical nativa de México, América Central, el Caribe y el norte de América del Sur. Distinguida por su sabor, algo dulce y picante al mismo tiempo, tiene una cáscara por fuera y una dulce pulpa por dentro.
Actualmente, crece en muchas regiones tropicales y subtropicales. Esta fruta cuenta con casi 20 especímenes, y pueden ser verdes, amarillas, blancas, rosadas o marrones.
Se puede consumir fresca en postres, bebidas y platos salados, y la versatilidad culinaria de la fruta la convierte en un ingrediente popular en muchas cocinas del mundo.
Origen y cultivo
El origen de la fruta es en parte desconocido, ya que ha estado creciendo de forma silvestre desde la antigüedad en América y se creía que había sido propagada por animales y pueblos migratorios.
Los expertos creen que la fruta es oriunda a las regiones de México que se extienden a través de América Central y a América del Sur.
Hoy en día, la guayaba crece de manera silvestre en Perú y también se cultiva a pequeña escala en Lima, Cusco, Junín, Loreto, San Martín y Huánuco. También se puede encontrar en América Central, México, Estados Unidos, el Caribe, Asia y el sudeste asiático.
Cuando está madura, la piel se torna de verde a amarillo-naranja y al tacto es semi-suave a áspera, con una superficie desigual con marcas y abolladuras. La piel es delgada, y debajo la carne es de color rosa rojizo, granulada, jugosa y está repleta de muchas semillas pequeñas de color amarillo-marrón.
En su punto justo de madurez, las guayaba son aromáticas y desprenden una fragancia que recuerda a la miel. Gusta por su textura cremosa con un sabor dulce, tropical y ligeramente ácido que recuerda a las fresas, las peras y los cítricos.
Propiedades y beneficios
Aproximadamente el 80 % de la población mundial utiliza plantas como medicinas tradicionales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que el 11 % de los fármacos utilizados para el cuidado de la salud humana se derivan de plantas.
En este contexto, la guayaba es una planta medicinal notable con un enorme potencial farmacológico. Es un pequeño árbol arbustivo que puede crecer hasta 10 m de altura. Su fruto es redondo, ovalado o en forma de pera, y varía en tamaño de 1 a 48 onzas.
Al igual que el resto de las frutas, las guayabas ofrecen múltiples beneficios para la salud, pues aporta gran cantidad de proteína, fibra y agua, por lo que se constituye en un alimento hidratante y refrescante. Además, es una fruta rica en vitaminas C, A y B y posee propiedades antioxidantes.
Es importante saber que tnto la fruta de las guayabas como sus hojas son comestibles. Por ejemplo, el extracto puede mejorar los niveles de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina, mientras que las hojas, por su contenido de potasio, ayudan a la salud del corazón.
Las mujeres, especialmente, pueden ver beneficios en su ciclo mensual al ingerir extracto de hoja de guayaba. Un reciente estudio mostró que con 6 miligramos al día, el extracto de guayaba redujo significativamente el dolor menstrual.
Y si hablamos de vitaminas no podemos obviar que la guayaba es una de las frutas más densas de vitamina C, tanto que puede ofrecernos poco más de 270 mg de vitamina C por cada 100 gramos.
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- Refuerza las defensas: Su altísimo contenido de vitamina C previene infecciones y fortalece el sistema inmunológico.
- Mejora la digestión: Es rica en fibra dietética, lo que estimula el tránsito intestinal y evita el estreñimiento.
- Regula el azúcar en sangre: Posee un índice glucémico bajo y su fibra ayuda a controlar los niveles de glucosa, siendo muy útil para personas con diabetes.
- Protege el corazón: Su alto contenido de potasio y antioxidantes disminuye el colesterol LDL («malo») y apoya la salud cardiovascular.
- Favorece la pérdida de peso: Cada pieza aporta muy pocas calorías (alrededor de 37 a 54 calorías), brindando un gran efecto saciante.
- Cuida la salud visual: Aporta vitamina A, nutriente esencial para mantener la buena vista y prevenir enfermedades oculares.
- Aliada contra el acné y la piel: Sus propiedades antimicrobianas y el licopeno (en las guayabas rosadas) protegen la piel del daño oxidativo y combaten imperfecciones.
- Alivia los dolores menstruales: El consumo de extractos de hojas de guayaba se relaciona con la reducción de la intensidad de los cólicos menstruales.
- Combate la diarrea: El extracto de sus hojas tiene propiedades astringentes y antimicrobianas que ayudan a mejorar los síntomas intestinales.
- Mejora la absorción de hierro: Gracias a su vitamina C, favorece que el cuerpo absorba mejor el hierro, ayudando a prevenir y tratar la anemia.
En la cocina
Las guayabas son frutas increíblemente versátiles. Tanto que se consume entera con la piel, de manera similar a una manzana, o bien cortada en rodajas como ingrediente en una ensalada verdes y de frutas, o bien se pica bien pequeña para un pico de gallo tropical.
En cuanto combinaciones, la guayaba marida bien con lima, piña, cítricos, coco, pimientos, ajo, cebolla y vinagre balsámico. La fruta se mantiene hasta una semana a temperatura ambiente y una vez madura, debe conservarse en el frío, donde se conservará durante dos días más.
Al ser alta en pectina, la fruta es ideal para preparar mermeladas caseras para variar el desayuno y untar en las tostadas por la mañana. Lo mismo para enriquecer una tabla de quesos, se puede preparar un glaseado de guayaba que combina muy bien en las comidas con camarones, cerdo o tofu.
La fruta también se puede cocinar y usar en curry y salteados sobre carnes como cerdo o camarones para darle un toque tropical al plato.
Asimismo, se puede exprimir y mezclar con otros zumos tropicales para lograr una refrescante bebida, o bien mezclar en ponches. Además de los zumos, el sabor dulce se utiliza a menudo para dar sabor a pan, pasteles, helados y postres, como en las receta que presentamos a continuación.
Así que, ya saben!!!
