Jenniffer Jiménez, periodista, UCR.
¿Ha notado que cada año el calor parece más intenso, las lluvias más impredecibles y los fenómenos extremos más frecuentes? Pues, no es una percepción. El cambio climático ya está transformando nuestras vidas y exige que empecemos a contar con espacios que sean capaces de protegernos.
Justamente, eso es parte de lo que se hablará en la respetada Conferencia Internacional PLEA 2026 (Passive and Low Energy Architecture), el congreso internacional más importante del mundo sobre arquitectura sostenible. Este prestigioso evento se efectuará por primera vez en Centroamérica bajo el liderazgo de la Escuela de Arquitectura y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Costa Rica (UCR).
“Ser la sede de PLEA 2026 representa un reconocimiento al liderazgo académico y científico que la Universidad de Costa Rica ha construido durante décadas en temas de sostenibilidad, arquitectura y acción climática. Es la primera vez que esta conferencia mundial se realiza en Centroamérica, lo que posiciona a la UCR, y al país, como un punto de encuentro para las discusiones más relevantes sobre el futuro del hábitat construido”, señaló MSc. Michael Smith Masis, docente de la UCR, arquitecto master en sostenibilidad del Architectural Association de Londres, Loeb Fellow de la Universidad de Harvard y uno de los organizadores del PLEA 2026.
Durante este congreso se abordarán temas vinculados a la arquitectura sostenible, el diseño bioclimático, la eficiencia energética y las ciudades resilientes, temas esenciales para enfrentar la crisis climática y mejorar la calidad de vida de las personas.
El evento se desarrollará del 27 de julio al 1 de agosto de 2026 en la UCR y reunirá a arquitectos, urbanistas, investigadores, científicos y líderes institucionales de más de 40 países para debatir algunas de las soluciones más innovadoras frente a los desafíos ambientales y urbanos del planeta.
Una carrera contra el tiempo
Este evento viene en el momento justo. Actualmente, el mundo vive un momento crítico en el que el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y el crecimiento acelerado de las ciudades están ocurriendo simultáneamente.
Lo anterior ya se traduce en consecuencias visibles, con fuertes olas de calor, más inundaciones, agresivas sequías y otros eventos extremos cada vez más frecuentes que afectan directamente la calidad de vida de las personas, especialmente, de las comunidades más vulnerables.
Tan solo un ejemplo de lo anterior es que Europa experimentó este 2026 una de las olas de calor más intensas de su historia reciente.
En varios países se superaron los 40 °C y la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que el episodio provocó más de 1 300 muertes, además de incendios forestales, afectaciones a la infraestructura y una creciente presión sobre los sistemas de salud.
“El entorno construido tiene un papel determinante en este desafío. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), los edificios y la construcción representan cerca del 37 % de las emisiones globales de CO₂ relacionadas con la energía y consumen alrededor del 34 % de la energía mundial”, aseveró Smith.
“Al mismo tiempo, las Naciones Unidas estiman que para 2050 cerca del 68 % de la población mundial vivirá en ciudades, lo que implica una enorme presión sobre la infraestructura, los recursos naturales y los servicios urbanos”, agregó Smith.
Por supuesto, Costa Rica no es la excepción. El país enfrenta fenómenos como El Niño que han evidenciado la vulnerabilidad del país ante períodos de sequía, aumento de temperaturas, disminución de lluvias y presión en la vida cotidiana de las comunidades.
No obstante, a criterio del experto de la UCR, sí hay que admitir que Costa Rica enfrenta estos retos desde una posición privilegiada. ¿El motivo? Su reconocida trayectoria en conservación ambiental y energías renovables.
“Nuestro liderazgo en conservación y energías renovables debe complementarse con ciudades más resilientes, una arquitectura adaptada al clima tropical y soluciones que integren conocimiento científico con saberes locales. Precisamente, este es el enfoque de PLEA 2026: demostrar que la arquitectura y el diseño pueden convertirse en herramientas concretas para mejorar la calidad de vida, reducir el impacto ambiental y fortalecer la resiliencia de nuestras comunidades”, mencionó Smith.
Con cerca de cuatro décadas de trayectoria, el PLEA es una de las redes académicas y profesionales más influyentes del mundo en investigación sobre arquitectura pasiva, confort ambiental, desempeño energético de edificios y planificación urbana sostenible.
Por eso, el lema que en esta ocasión estará liderando el evento es: “Arquitectura del Sentido Común: aprovechando la sabiduría local para futuros sostenibles”.
Bajo dicho concepto, el PLEA 2026 propondrá una reflexión sobre cómo los conocimientos locales, el diseño climático, la innovación interdisciplinaria y las prácticas territoriales pueden contribuir a construir ciudades y comunidades más sostenibles.
“Más allá del prestigio académico, este evento representa una oportunidad para que la Universidad fortalezca su impacto en la sociedad. La UCR reafirma así su compromiso con la generación de conocimiento pertinente y con la búsqueda de soluciones a los grandes desafíos nacionales y globales, al conectar la investigación, la docencia y la acción social con las necesidades reales de nuestras comunidades y al proyectar ese trabajo hacia la región y el mundo”, puntualizó Smith.
Ponentes de prestigio
El PLEA 2026 contará con la participación de algunas de las figuras más emblemáticas e influyentes del mundo de la arquitectura y del diseño ambiental contemporáneo.
Entre las personas invitadas destacan Anna Heringer, reconocida internacionalmente por su arquitectura con tierra, materiales locales y procesos participativos.
También se tiene la presencia de Gabriela Carrillo, una de las arquitectas latinoamericanas más prestigiosas por su trabajo que integra territorio, cultura y dimensión social del espacio, así como la asistencia de Bruno Stagno, pionero de la arquitectura bioclimática tropical y referente mundial en diseño pasivo para climas cálidos.
Asimismo, participarán Susan Roaf, una de las principales especialistas mundiales en adaptación al cambio climático, confort ambiental y edificios resilientes, la visita de Silvia de Schiller, referente latinoamericano en diseño ambiental pasivo y eficiencia energética, además de Joana Carla Soares Gonçalves, vicepresidenta de PLEA International y especialista en desempeño ambiental de edificios.
Otras personas serán los representantes de las entidades Atmos Lab y RAMA Estudio, así como Michael Smith Masis, Jorge Rodríguez de la Coruña, Susel Biondi, Eduardo Pizarro y otros profesionales internacionales que lideran proyectos sobre sostenibilidad, urbanismo y diseño climático.
De la mano con ese destacado grupo de panelistas, la agenda académica incorpora más de 200 investigaciones seleccionadas por el Comité Científico Internacional de PLEA, las cuales serán presentadas en sesiones paralelas organizadas en torno a cuatro grandes ejes temáticos.
Esos ejes son: ecología y responsabilidad ambiental, diseño bioclimático e innovación técnica, investigación en ciencia urbana y edificaciones y, finalmente, colaboración interdisciplinaria para futuros sostenibles.
De igual forma, se desarrollarán los PLEA Expert Panels, espacios de discusión sobre arquitectura ambiental, adaptación al cambio climático, confort térmico, descolonización del confort y experiencias de diseño participativo en comunidades vulnerables.
Adicionalmente, el programa contempla talleres intensivos dirigidos por expertos internacionales, giras académicas a proyectos emblemáticos de Costa Rica, exposiciones de arquitectura e investigación, actividades culturales, espacios de networking y reconocimientos a investigaciones destacadas.
Con esta robusta agenda, la organización espera la participación de cientos de asistentes internacionales provenientes de algunas de las universidades y centros de investigación más prestigiosos del mundo.
Además de M.Sc. Michael Smith, el congreso también es dirigido por la Dra. Emily Vargas. El evento cuenta con el patrocinio del Colegio de Arquitectos de Costa Rica, Portafolio Inmobiliario, Loop Design, Sphera y Carazo Arquitectos.
La información sobre inscripciones, programación y actividades estará disponible en https://www.plea2026.com/
Es una muy buena noticia la realización del congreso PLEA en nuestro país a finales de julio y una correcta firma de demostrar cómo la arquitectura hace un interesante abordaje de esa disciplina en el tema del cambio climático. Además es meritorio que Costa Rica sea la sede de este cónclave con el apoyo de la UCR y el CFIA.
Mucho que exponer, mucho que aprender, mucho que aplicar.
Ojalá le sepamos sacar provecho a este importante encuentro arquitectónico.