Fernando Fernández, Revista Visión CR.
A menudo se reconoce a la cebolla como la reina de las verduras por su versatilidad culinaria, intenso sabor, sus cualidades terapéuticas y las poderosas propiedades antisépticas.
La cebolla es una de las verduras más versátiles porque puede comerse cruda, en ensalada y como condimento. Cocinada, frita o asada, puede ser el centro de atención en sopas de cebolla o platillos orientales. Deshidratada, se emplea para aromatizar y dar sabor a guisos y estofados.
La palabra cebolla del castellano actual, proviene del latín cepulla, que es el diminutivo de cēpa o caepa, y del griego clásico kápia. Estas palabras del latín y del griego se creen provenientes del fondo léxico mediterráneo, pero no se ha podido concretar más allá el origen de la palabra cebolla.
En la Edad Media eran tan apreciadas que funcionaban como medio de pago y se obsequiaban para mostrar aprecio o agradecimiento.
La cebolla (Allium cepa) es originaria de Asia Central, específicamente de India y Palestina. Es una de las hortalizas más antiguas y se cultiva desde hace más de 5000 años.
- Los sumerios la cultivaban ya en el año 6.000 a.C.
- Los egipcios la conocían desde el año 5.000 a.C. y la usaban como alimento y en la momificación.
- Los griegos y romanos la consumían y extendieron su consumo por Europa.
- Los romanos la llevaban a dondequiera que iban, desde Italia hasta España, los Balcanes, la mayor parte de Europa Central e Inglaterra.
- Cristóbal Colón la introdujo en América.
Uso de la cebolla
- En la Edad Media se usaba mucho como alimento y remedio medicinal.
- En el Imperio Romano se consideraba que favorecía la musculación y la fortaleza de los soldados.
- En Egipto se le otorgó un sentido religioso debido a su forma globosa y concéntrica, que se asociaba a la vida eterna.
Hoy en día se cultiva sobre todo en Asia, con un 60% de la producción mundial.
- Los principales países productores son China, India, Estados Unidos y Turquía.
Producción y consumo
La cebolla es un cultivo que completa su ciclo en dos años, por lo tanto el primer año se obtienen los bulbos, se seleccionan los mejores y en el segundo año se dejan las plantas florecer y se obtienen las semillas.
La producción de cebolla se orienta en su mayor parte al consumo directo, estimándose en alrededor del 12 por ciento la que se utiliza para procesos de industrialización, sea en forma de sazonador, aderezo, producto deshidratado en polvo, granulado, picado, rebanado o bien en forma de hojuela, y una mínima parte se dedica a la obtención de aceites derivados de ella.
Cebolla: propiedades, beneficios y valor nutricional
Sin duda, el aspecto más negativo de la cebolla es que nos hace llorar, pero por lo demás, es un auténtico tesoro nutritivo y un imprescindible de nuestra gastronomía. Es un alimento muy antiguo, y entre sus capas escondenumerosas propiedades nutritivas y medicinales, es rica en minerales y oligoelementos (calcio, magnesio, cloro, cobalto, cobre, hierro, fósforo, yodo, níquel, potasio, silicio, cinc, azufre y bromo); y también en vitaminas (A, B, C y E).
La planta de la cebollacontiene esencias volátiles sulfurosasque le confieren su sabor picante tan característico; uno de esos componentes se disuelve con rapidez en agua y produce ácido sulfúrico, de ahí que nos haga saltar las lágrimas cuando la cortamos.
Además, la cebolla contiene unasustancia volátil llamada alilo, con propiedades bactericidas y fungicidas. Es interesante su contenido en glucoquinina, una sustancia que baja el azúcar en sangre, por lo que también es conocida como la “insulina vegetal”. Por todo ello, la Fundación Española de la Nutrición recomienda su consumo y destaca sus propiedades diuréticas y antisépticas.
En la cocina es muy versátil y la mejor forma de aprovechar los beneficios de la cebolla es consumirla cruda. Así estimula mejor el funcionamiento del hígado, el páncreas y la vesícula, aunque al cocinarla no se producen grandes pé́rdidas en sus propiedades nutritivas.
A la hora de la compra hay que elegir las cebollas que tengan el bulbo firme, sin brotes y que conserven intacta la piel. Para conservarlas se deben guardar en un lugar seco y ventilado, y sin amontonar.
Valor nutricional de la cebolla por 100 gramos
Calorías: 38 kcal
Fibra: 1,6 g
Proteínas: 1,2 g
Grasas: 0,25 g
Hidratos de carbono: 8.6 g
Fibras:
Las cebollas son una fuente de fibra, lo que contribuye a la ingesta de fibras solubles. El tipo de fibra presente en las cebollas puede reducir la probabilidad de desarrollar enfermedades cardiovasculares, como presión arterial alta, accidentes cerebrovasculares, insuficiencias cardíacas e infartos. Además, ayuda a reducir el colesterol, según la Federación española del corazón.
Vitaminas:
100 gramos de cebolla nos aportan el 11,5% de la dosis diaria recomendada de vitamina B6. Esto convierte a las cebollas en una buena opción para las funciones cognitivas y nerviosas, ya que la vitamina B6 ayuda al cuerpo a producir serotonina y mielina. Además, con una porción de cebollas, conseguimos el 5,9% de la ingesta diaria recomendada de ácido fólico y el 3,9% de la vitamina C que nuestro organismo necesita.
Minerales:
100 gramos de cebolla nos aporta el 8,5% del calcio que necesitamos a diario para tener huesos y dientes fuertes. Además, las cebollas también nos aportan manganeso.
Propiedades y beneficios de la cebolla
Buena para la circulación
Evita la formación de coágulos en la sangre, promueve la circulación sanguínea y ayuda a combatir las enfermedades relacionadas con una mala circulación.
Diurética
Favorece la eliminación de líquidos corporales, por lo que es muy recomendable en pacientes con insuficiencia renal, gota, cálculos renales o edemas.
Bactericida y expectorante
Por su contenido en compuestos ricos en azufre, es, junto con el ajo, uno de los mejores remedios naturales para combatir procesos infecciosos del aparato respiratorio (gripe, bronquitis, faringitis, etc.). De hecho, un remedio muy usado es colocar una cebolla partida por la mitad al lado de la cama por la noche.
Digestiva y depurativa
Favorece la digestión, al estimular el hígado, la vesícula y el páncreas aunque debería evitarse en casos de acidez estomacal. La cebolla es capaz de eliminar las toxinas y fermentos que se producen en el estómago tras la digestión.
Muy bueno el artículo. Pero recuerdo que La cebolla no es una verdura si no un vegetal. Así lo aprendí desde la escuela en los años 50 cuando se aprendía sobre los alimentos: hierbas, granos, vegetales, verduras, carnes, lácteos… Básico.