César Fernández Rojas, profesor jubilado y miembro fundador Comisión Nacional de Ética y Valores.
«La pedagogía quiere que de las escuelas salgan, antes que hombres instruidos, hombres sanos, buenos y pensadores». — Justo A. Facio
Introducción.
La formación del carácter constituye una de las tareas más complejas y decisivas de la educación contemporánea. No se trata únicamente de moldear conductas externas, sino de construir una estructura ética personal que otorgue sentido y dirección a la vida.
El carácter, entendido como la configuración estable de la persona orientada por valores, es resultado de un proceso educativo que integra tanto la disciplina como la interiorización de principios éticos.
El propósito del artículo es aclarar como el carácter se forma de la tensión al integrar la disciplina, los valores, la interioridad del ser y la función comunitaria.
Es mostrar cómo la disciplina se convierte en el eje regulador —estructura la voluntad y orienta la acción— mientras que los valores aportan el contenido axiológico.
La educación costarricense se fundamenta curricularmente a partir dela Ley Fundamental de Educación que establece los Fines de la Educación Costarricense y como formación ampliada se tiene el Programa de formación permanente de hábitos y actitudes para el logro de valores en el sistema educativo costarricense. Una parte del Programa se utiliza en este artículo para analizar la disciplina y los valores éticos como fundamento complementario del carácter, subrayando su relevancia en la educación y en la vida social, ofreciendo un marco conceptual y práctico para la formación integral de la persona.
Marco conceptual.
El carácter, en la perspectiva de la psicología contemporánea, se concibe como una estructura relativamente permanente que integra hábitos, actitudes, valores y virtudes, otorgando coherencia a la conducta y configurando la identidad personal. Más allá de ser un conjunto de rasgos, constituye una orientación ética que guía de manera estable la vida individual y social.
Su vínculo con la ética es evidente: el carácter traduce la interioridad ética en prácticas concretas y, al mismo tiempo, sustenta el reconocimiento social, pues se manifiesta por medio de la credibilidad, el respeto y la confianza pública. Se convierte así en el vínculo entre la dimensión íntima de la persona y su proyección comunitaria.
La disciplina ocupa un lugar central en este proceso formativo. Actúa como eje articulador de los valores, porque regula los hábitos, fortalece las actitudes y la voluntad, y asegura la coherencia vital. Sin disciplina, los valores permanecen como ideales abstractos; con disciplina, se convierten en prácticas concretas que consolidan la perseverancia, la integridad personal y la responsabilidad social.
Valores que afirman el carácter
La exposición que sigue selecciona un conjunto de valores que sostienen la formación del carácter, mostrando la definición conceptual, las actitudes, el aporte formativo en la disciplina y la proyección social en la convivencia. El lector encuentra un recorrido ordenado por trece valores que, al ser cultivados, otorgan coherencia a la vida personal y credibilidad en la vida comunitaria.
Dignidad
Definición, actitudes: Valor que reconoce la valía intrínseca de cada persona. Actúa con libertad; lucha para que se le trate con justicia, sin extremismos ni discriminación. Contribuye al desenvolvimiento pleno de la personalidad. Comprende que la moralidad de sus acciones da dignidad a la vida.
Dimensión formativa: Fomenta el respeto por uno mismo y la exigencia de coherencia moral en las propias decisiones. Proyección social: Sostiene relaciones justas y evita la instrumentalización del otro; genera respeto recíproco en la comunidad.
Libertad
Definición, actitudes: Capacidad de elegir con responsabilidad dentro de límites éticos. Estima la formación de ciudadanos amantes de la patria multiétnica y pluricultural. Es consciente de sus deberes, derechos y libertades fundamentales, con profundo sentido de responsabilidad y respeto a la dignidad humana sin discriminación de ningún tipo.
Dimensión formativa: Desarrolla el juicio moral y la autonomía para tomar decisiones informadas. Proyección social: Permite la convivencia plural cuando se ejerce con responsabilidad y respeto por los demás.
Responsabilidad
Definición, actitudes: Disposición a asumir las consecuencias de los propios actos. Cumple sus deberes con gusto; es puntual; responde por sus acciones y rectifica un mal hecho.
Dimensión formativa: Consolidación de hábitos de cumplimiento y de rendición de cuentas personales. Proyección social: Construye confianza y fiabilidad en los ámbitos familiares, educativos y laborales.
Perseverancia
Definición, actitudes: Constancia en el esfuerzo frente a la dificultad. Es optimista. Asume los retos personales y sociales que se le presentan en su vida. Es perseverante, esforzado y tenaz.
Dimensión formativa: Fortalece la voluntad y la capacidad de mantener prácticas virtuosas a largo plazo. Proyección social: Se traduce en credibilidad y en la capacidad de cumplir compromisos colectivos.
Integridad
Definición, actitudes: Transparencia en el pensar, decir y el actuar. Actúa congruentemente con los principios de verdad y rectitud. Cree en la legalidad y la honorabilidad como guías de lo correcto, lo justo y lo adecuado. Repudia todas las formas de corrupción. Mantiene una relación de respeto y fidelidad.
Dimensión formativa: Promueve la coherencia entre intención y conducta, evitando la duplicidad moral. Proyección social: Es fundamento de la confianza pública y de relaciones interpersonales auténticas.
Respeto
Definición, actitudes: Reconocimiento de la dignidad propia y ajena. Considerado consigo mismo y las personas; valora la relación social con los demás; atento con sus semejantes. Reconoce el derecho a la propiedad. Da valor al trato con las instituciones, estima las diversas culturas y respeta los Derechos Humanos. Valora las instituciones del Estado y los servicios públicos de la comunidad. Tiene tolerancia con las opiniones ajenas, el pluralismo y la diversidad; escucha asertivamente, tiene claridad y coherencia al realizar sus actividades personales y sociales.
Dimensión formativa: Enseña límites, escucha y tiene consideración por la diferencia. Proyección social: Favorece la convivencia y facilita el diálogo civilizado en contextos diversos.
Solidaridad
Definición, actitudes: Disposición activa a colaborar y acompañar al otro. Posee conciencia del servicio y ayuda a otras personas. Concilia sus propios intereses con los de la comunidad. Se adhiere a las causas y las necesidades básicas de la sociedad.
Dimensión formativa: Cultiva la empatía y la responsabilidad compartida frente a necesidades comunes. Proyección social: Fortalece la cohesión comunitaria y la capacidad de respuesta colectiva ante problemas sociales.
Justicia
Definición, actitudes: Búsqueda del equilibrio en el trato y la distribución de bienes y oportunidades. Dar a cada quien el derecho que le corresponde. Practica la igualdad de oportunidades y la equidad en el trato. Valora el trato que recibe la persona con relación a los derechos y libertades fundamentales. Estima el sistema basado en principios que promueven los intercambios justos entre sujetos éticos. Aquilata la justicia que se aplica con leyes imparciales, instituciones y normas sociales que buscan equilibrar intereses y resolver conflictos al promover el bienestar común. Estima la justicia basada en la veracidad de los hechos, en la aplicación de la ley y la jurisprudencia, al guiarse por principios legales, fundamento del sistema jurídico, el cual constituye la base ética y racional, que guía la creación, la interpretación y aplicación de las leyes, no por la imposición de fuerza, voluntad política o de poder.
Dimensión formativa: Forma criterios de equidad y de respeto ante derechos y deberes. Proyección social: Orienta las instituciones y las prácticas sociales hacia el bien común.
Autonomía
Definición, actitudes: Capacidad de decidir con criterio propio y responsabilidad. Es ciudadano de una democracia con autonomía moral. Concilia sus intereses con los de la comunidad. Es consciente de sus propias capacidades, potencialidades y limitaciones; piensa y actúa con plena independencia para el goce y el ejercicio de su libertad.
Dimensión formativa: Favorece el pensamiento crítico y la autoevaluación moral. Proyección social: Contribuye a ciudadanos responsables que participan activamente en la vida colectiva.
Fortaleza
Definición, actitudes: Tiene autoestima, se conoce y controla. Modera las emociones y es autoexigente. Se responsabiliza por los actos realizados. Tiene capacidad, coraje y firmeza para enfrentar y solucionar las adversidades morales y prácticas.
Dimensión formativa: Sostiene la perseverancia y la rectitud frente a tentaciones o presiones. Proyección social: Da consistencia al liderazgo ético y al cumplimiento de deberes en situaciones difíciles.
Prudencia
Definición, actitudes: Capacidad de discernir y elegir con equilibrio. Atiende con respeto a las opiniones y consejos de otros. Reflexión serena: piensa antes de actuar, evitando la precipitación. Aprende de experiencias pasadas, tanto aciertos como errores. Anticipa consecuencias y prepararse para ellas. Decisión firme: una vez deliberado, actúa con seguridad y sin titubeos. Docilidad: apertura a la corrección y disposición para aprender. Se detiene un instante antes de hablar o actuar. Se informa bien antes de tomar decisiones importantes. Cultiva la paciencia: no se deja arrastrar por la urgencia o la presión externa. Coherencia: mantiene unidad entre lo que se piensa, se dice y se hace.
Dimensión formativa: Orienta la deliberación y evita decisiones impulsivas o extremas. Proyección social: Reduce conflictos y promueve soluciones mesuradas y sostenibles.
Gratitud
Definición, actitudes: Reconocimiento y valoración del bien recibido. Mejora el ambiente: Cuando expresa gratitud crea un ambiente positivo y acogedor. Fortalece las relaciones: Fomenta la empatía y el respeto, lo que permite mejorar las relaciones sociales. Reconoce y celebra los logros de los demás, impulsa la motivación. Impulsa el bienestar emocional: Practica la gratitud para ofrecer estados de bienestar y felicidad. Cuando agradece bendice a quien recibe la gratitud. Impulsa el bienestar emocional: Practica la gratitud para ofrecer estados de bienestar y felicidad.
Dimensión formativa: Humaniza el carácter, favorece la humildad y refuerza vínculos afectivos. Proyección social: Genera reciprocidad y fortalece la solidaridad y el aprecio entre personas.
Bien común
Definición, actitudes: Orienta hacia el interés compartido que beneficia a la comunidad. Fomenta acciones individuales y sociales que procuran el desarrollo pleno de las personas, las familias y la comunidad. Propone actividades que interesan a todos y de las cuales todos puedan participar. Mejora la salud mental, moral y física de la persona y de la colectividad, de manera inclusiva.
Dimensión formativa: Enseña a priorizar responsabilidades colectivas sobre intereses puramente individuales. Proyección social: Es la brújula para políticas y prácticas que buscan la equidad, la convivencia y el desarrollo sostenible.
Vínculo entre disciplina, valores y reconocimiento social.
El carácter se despliega en la tensión entre la interioridad ética y la proyección social. En la primera dimensión, valores como la honestidad, la prudencia, la autonomía y la libertad expresan la vivencia interior de la persona, consolidando su coherencia moral y su capacidad de orientar la vida desde principios firmes. En la segunda dimensión, valores como la responsabilidad, la justicia, la solidaridad y el respeto se traducen en reconocimiento público, generando credibilidad, confianza y cohesión comunitaria.
Otros valores, como la dignidad, la fortaleza, la gratitud, la perseverancia y la orientación hacia el bien común, cumplen una función integradora: refuerzan la identidad personal y, al mismo tiempo, sostienen la convivencia social. La disciplina, presente como valor transversal, asegura que estas virtudes no permanezcan en el plano de las aspiraciones, sino que se conviertan en hábitos consistentes y prácticas cotidianas.
Dimensión educativa
La educación costarricense se fundamenta en la transmisión de los principios sociales que otorgan sentido y cohesión al ser nacional. Los Fines de la Educación Costarricense, ampliados y enriquecidos por el Programa de formación permanente de hábitos y actitudes para el logro de valores en el sistema educativo costarricense (por Acuerdo del Consejo Superior de Educación, Sesión 14-90 de 23 de febrero de 1990),entre los cuales destacan los valores éticos desarrollados en este artículo, configuran una identidad pedagógica que no solo preserva la tradición, sino que incorpora nuevos principios consolidados en la legislación vigente. Se trata de una enseñanza orientada a formar ciudadanos conscientes del ser costarricense, comprometidos con la justicia social, capaces de proyectar los ideales de solidaridad, equidad y respeto que sostienen la vida democrática del país. La disciplina, como valor transversal, asegura que estos principios se traduzcan en prácticas constantes y sostenibles, evitando que la ética quede reducida a discursos sin impacto social.
Ley Fundamental de Educación. Fines de la Educación Costarricense.
LEY FUNDAMENTAL DE EDUCACIÓN
Artículo 1 º.- Todo habitante de la República tiene derecho a la educación y el Estado la obligación de procurar ofrecerla en la forma más amplia y adecuada. Por lo que se deberá estimular y fomentar en los educandos el aprecio por el ejercicio de los derechos humanos y la diversidad lingüística, multiétnica y pluricultural de nuestro país.
(Así reformado por el artículo 2° de la ley N° 9456 del 6 de junio de 2017, «Reconocer el carácter multiétnico y pluricultural de Costa Rica»)
FINES DE LA EDUCACIÓN COSTARRICENSE
Ley Fundamental de Educación, N° 2160, del 24 de setiembre de 1957, art. 2 y3:
ARTICULO 2º.- Son fines de la educación costarricense:
- a) La formación de ciudadanos amantes de su Patria, conscientes de sus deberes, de sus derechos y de sus libertades fundamentales, con profundo sentido de responsabilidad y de respeto a la dignidad humana;
- b) Contribuir al desenvolvimiento pleno de la personalidad humana;
- c) Formar ciudadanos para una democracia en que se concilien los intereses del individuo con los de la comunidad;
- d) Estimular el desarrollo de la solidaridad y de la comprensión humanas; y
- e) Conservar y ampliar la herencia cultural, impartiendo conocimientos sobre la historia del hombre, las grandes obras de la literatura y los conceptos filosóficos fundamentales.
- f) Promover la formación de ciudadanos amantes de su patria multiétnica y pluricultural, conscientes de sus deberes, derechos y libertades fundamentales, con profundo sentido de responsabilidad y respeto a la dignidad humana sin discriminación de ningún tipo.
(Así adicionado el inciso anterior por el artículo 4° de la ley N° 9456 del 6 de junio de 2017, «Reconocer el carácter multiétnico y pluricultural de Costa Rica»)
- g) Promover el bienestar económico y un ambiente sano a través de herramientas de educación financiera.
(Así adicionado el inciso anterior por el artículo único de la Ley N° 10198 del 5 de mayo del 2022)
ARTICULO 3º.-Para el cumplimiento de los fines expresados, la escuela costarricense procurará:
- a) El mejoramiento de la salud mental, moral y física del hombre y de la colectividad;
- b) El desarrollo intelectual del hombre y sus valores éticos, estéticos y religiosos;
- c) La afirmación de una vida familiar digna, según las tradiciones cristianas, y de los valores cívicos propios de una democracia;
- d) La trasmisión de los conocimientos y técnicas, de acuerdo con el desarrollo psicobiológico de los educandos;
- e) Desarrollar aptitudes, atendiendo adecuadamente las diferencias individuales; y
- f) El desenvolvimiento de la capacidad productora y de la eficiencia social.
- g) El desarrollo de aptitudes orientadas a un manejo sano y adecuado de las finanzas personales a través de herramientas de educación financiera.
(Así adicionado el inciso anterior por el artículo único de la ley N° 10198 del 5 de mayo del 2022)
- h) Mantener, en forma permanente, el estudio de la Declaración Universal de Derechos Humanos proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas.
(Así adicionado el inciso anterior por el artículo 2° de la ley N° 10030 del 30 de setiembre de 2021, «Declara el 10 de diciembre, de cada año, como Día Nacional de los Derechos Humanos»). (Así modificada la numeración del inciso anterior por el artículo único de la ley N° 10198 del 5 de mayo del 2022, que lo traspasó del antiguo inciso g) al h))
Rol del educador. El docente se convierte en acompañante de la formación del carácter, no solo como gestor de contenidos, sino como modelo de disciplina y apertura ética. Su tarea es guiar con firmeza y empatía, la promoción e interiorización de valores y su introducción en las prácticas sociales. Ambos: educando y educador aprenden juntos en el enfoque de la didáctica activa.
El educador es consciente de los modos, tiempos y ritmos de aprendizaje de sus educandos; valora el nivel de aprendizaje y de desarrollo intelectual, necesidades e intereses. Es facilitador e incentiva los aprendizajes; no atenta contra la salud mental del educando. Permite el razonamiento, el pensamiento crítico y la autocrítica para lograr una pedagogía del éxito. El aprendizaje es participativo, auto y cogestionario. En el aula solamente cabe la dignidad y el respeto al guiar el sentido del deber en los aprendizajes.
Además, como mencionan autores recientes, la educación en valores requiere un enfoque integral: Martha C. Nussbaum (2020) destaca la importancia de la empatía y la justicia en la formación ciudadana; Howard Gardner (2022) subraya la necesidad de cultivar la responsabilidad y la integridad en contextos educativos; y Michael Sandel (2021) insiste en que el bien común debe ser horizonte de toda práctica pedagógica.
Implicaciones sociales. Una ciudadanía ética se sostiene en la responsabilidad y la justicia, que garantizan la convivencia ordenada y el respeto a los derechos. Una comunidad solidaria se fortalece con el respeto y la gratitud, pues ambos valores generan vínculos de cohesión y reciprocidad que afirman la vida colectiva. La credibilidad pública descansa en la honestidad y la perseverancia, virtudes que consolidan la confianza social y permiten que las instituciones y las personas sean reconocidas por su integridad.
Resultado
La educación costarricense guarda una tradición histórica de formación humanista y democrática, enraizada en los principios sociales que consolidan la identidad nacional, fortalecida por valores éticos que la legislación ha reconocido como fines esenciales del sistema educativo. Esta tradición se expresa en la transmisión de ideales dejusticia, solidaridad y los principios de la igualdad de oportunidades, que aseguran la continuidad de un proyecto pedagógico comprometido con la dignidad de la persona y la cohesión de nuestra sociedad.
El cierre es una invitación a vivir los valores como camino de coherencia y trascendencia. El horizonte de la educación del carácter en Costa Rica se afirma en su dimensión democrática, en la vivencia cotidiana de los valores, en los principios que abren espacios de participación y diálogo armonioso, donde cada persona aprende a ejercer la ciudadanía activa. En las aulas y comunidades se debe cultivar la voz plural, el respeto a la diversidad y la construcción social que fortalezca la convivencia democrática costarricense. Así, el aula es semilla donde germina la vivencia democrática de un país libre y soberano, y cada estudiante es raíz y fruto de esa esperanza compartida.
Referencias.
Gardner, Howard. A Synthesizing Mind: A Memoir from the Creator of Multiple Intelligences Theory. MIT Press, 2022.
Nussbaum, Martha C. Citizenship and Justice: Essays on Political Philosophy. Harvard University Press, 2020.
Sandel, Michael J. The Tyranny of Merit: What’s Become of the Common Good?Farrar, Strauss and Giroux, 2021.
Ley Fundamental de Educación N° 2160, del 24 de setiembre de 1957 y sus reformas.
Programa de formación permanente de hábitos y actitudes para el logro de valores en el sistema educativo costarricense. Acuerdo del Consejo Superior de Educación 14-90 de 23 de febrero de 1990.Edición mejorada y actualizada, por C. Fernández, 2025.
República de Costa Rica. La Vivencia Cotidiana de los Valores en las Escuelas costarricenses. César Fernández. Organización de Estados Americanos, OEA, Ministerio de Educación Pública, 1994.
República de Costa Rica. Los procesos de enseñanza en una sociedad democrática. R. A. Pérez Córdoba, Z. Molina Bogantes, Á. Hernández Arias G. Rojas Alvarado, E. Murillo Arias.
El delineado de las ideas y conceptos se ejecutó en diálogo con Microsoft Copilot.
