Fernando Fernández, Revista Visión CR.
La semana anterior hablábamos de las casas más peligrosas del planeta. Hoy nos enfocaremos en las residencias más espeluznantes del mundo.
El miedo a lo desconocido es uno de los fenómenos sociológicos más fascinantes que hay en el planeta.
Ese instinto -alimentado de leyendas y de relatos inciertos de la sociedades- de ir a atestiguar en primera persona si es verdad que existen otras realidades es tan universal como antiguo, y su sede casi siempre se ubica en lugares abandonados, monumentos arquitectónicos que se han quedado detenidos en el tiempo, y en los que la naturaleza y los años han creado colecciones de paisajes lúgubres.
Quizá por eso, además de los viajes tradicionales, está bien hablar de esas otras exploraciones; en específico aquellas que están ligadas a las viejas leyendas que recorren las ciudades, o a historias en las que alguien experimentó un evento sobrenatural.
A continuación haremos un repaso por la historia y eventos de varias casas, ubicadas en en distintos lugares del planeta, que según las viajas tradiciones «están embrujadas».
Torre de Londres, Inglaterra
A pesar de haber vivido desde sus inicios en el siglo XI numerosas remodelaciones y episodios trágicos, la fortificada Torre de Londres permanece bastante similar a la estructura que tenía en el medievo, con un perímetro amurallado que lleva siglos protegiendo de miradas indiscretas cualquier visión del interior.
Por esa razón, cuando en la actualidad el visitante accede al recinto se sorprende al encontrar en pleno barrio de la City, más que un monumento, todo un pueblo, con plazas y patios, capillas, torreones, tabernas y las viviendas de la veintena de familias que aún residen y cuidan de ella. Incluye un laberinto de pasadizos subterráneos, algunos de los cuales poblaron presos y otros donde hoy se protege, con un sofisticado sistema de seguridad, la deslumbrante colección de Joyas de la Corona británica.
Este castillo junto al Río Támesis es famoso -como decíamos- por albergar las joyas de la Corona, pero también por ostentar el título del lugar más embrujado en el planeta.
Este título se le dio, entre otras cosas, porque dentro del recinto hay celdas de personas que fueron brutalmente fusiladas como sir Walter Raleigh, la condesa de Salisbury e incluso Ana Bolena, que fue decapitada.
Los avistamientos más famosos incluyen a Ana Bolena, los Príncipes en la Torre, y la condesa de Salisbury. Se dice que la seguridad del reino depende de que los cuervos permanezcan en ella.
La Torre de Londres cuenta con su propia guardia a cargo del recinto, cuyos miembros residen en él junto a sus familias, además del personal de gestión y mantenimiento del monumento.
Actualmente, los guardias que vigilan los accesos siguen vistiendo con los uniformas que usaba en el siglo XV el personal que protegía la fortificación. Entre estos los más vistosos son los yeoman warders, los alabarderos o defensores de las puertas y guardianes ceremoniales de la Torre desde tiempos de Enrique VII.
Popularmente se los conocía como beefeaters: dicen que porque «tenían el privilegio de comer tanta carne (beef) de la mesa del rey como deseasen». Los días de diario se reconocen por el uniforme tradicional de capa azul con bordados rojos que llevan; sus uniformes de gala, de estilo tudor y tela roja, lo reservan para lucirlo en ocasiones especiales.
Casa Whaley. San Diego, Estados Unidos.
La casa más terrorífica de este país norteamericano es ahora un museo que cuenta las peripecias de la familia Whaley y sus infortunios.
Oficialmente designada como una casa embrujada por el Departamento de Comercio de Estados Unidos, la Casa Whaley ha sido testigo de más de 160 años de tragedia, muerte y encuentros fantasmales.
Esta vivienda fue construida sobre un antiguo cementerio y existe la leyenda que como castigo todos los habitantes y su descendencia fallecieron uno a uno por enfermedades, en la horca o incluso se suicidaron, por lo que ahora sus almas rondan en pena por todo el lugar.
La historia de la Casa Whaley comienza con Thomas Whaley, un exitoso hombre de negocios que dejó Nueva York durante la Fiebre del Oro de California. Después de establecerse en San Francisco, Whaley se mudó a San Diego con su esposa, Anna Eloise DeLaunay, en 1853.
Para 1857, había completado la construcción de lo que se consideraba el hogar más elegante y moderno del sur de California en ese momento—construido justo en la tierra donde Yankee Jim Robinson, un criminal convicto, había sido ahorcado solo cinco años antes.
Poco después de mudarse a su nuevo hogar, los Whaleys enfrentaron una serie de tragedias devastadoras. Su hijo, Thomas Jr., murió de escarlatina a solo 18 meses de edad. Poco después, un incendio destruyó la tienda general de la familia. Abrumados por el dolor y la tensión financiera, la familia dejó la casa en 1858, sin regresar por otros diez años.
Cuando regresaron, Thomas restableció su negocio y transformó la Casa Whaley en un espacio multifuncional—albergaba una tienda general, el primer teatro comercial de San Diego, e incluso un tribunal del condado.
Pero las tragedias no se detuvieron. En 1885, la hija de Thomas y Anna, Violet Whaley, se casó con un estafador que la abandonó poco después de su boda. Humillada y deprimida, Violet trágicamente murió por suicidio en la casa a los 22 años.
Años después, tanto Thomas como Anna murieron dentro de la casa, seguidos por su hijo Francis en 1914. Su hija Corinne vivió en la casa hasta su muerte en 1953, marcando el final de la larga y triste conexión de la familia Whaley con la casa.
Las muchas muertes y eventos dramáticos vinculados a la casa han provocado rumores de que la familia Whaley nunca se fue realmente. Tanto visitantes como personal han reportado pasos incorpóreos, puntos fríos, aromas fantasma y apariciones que se cree que son Thomas, Anna y la joven Violet.
Quizás el espíritu más infame que se dice embruja la Casa Whaley es el de «Yankee Jim» Robinson, un ladrón que fue condenado y ahorcado en la misma tierra donde ahora se encuentra la casa. La tradición local afirma que el propio Thomas Whaley fue testigo de la ejecución y más tarde escuchó ruidos y pasos inexplicables que atribuyó al espíritu de Yankee Jim.
Los visitantes hoy a menudo reportan una sensación pesada y opresiva cerca de la ubicación de la antigua horca, y algunos incluso han afirmado escuchar botas fantasma pisoteando a través del pasillo del piso superior.
Chaonei No.81, Beijing, China
Se trata de una mansión abandonada de estilo barroco en el vecindario de Chaoyangmen en Beijín. Esta casa se encuentra sin habitar desde hace más de 50 años, lo que ha generado varios rumores y los vecinos aseguran que todas las noches escuchan lamentos provenientes del lugar. Estos lamentos provienen de la esposa de un funcionario de gobierno que fue abandonada y llena de tristeza decidió quitarse la vida en la residencia.
En esta casa de estilo francés levantada en 1910 en la capital china se mantiene el espíritu de una mujer abandonada por su marido en 1949, cuando la Revolución de Mao Zedong triunfa y las nuevas autoridades detienen, expulsan del país y ajustician a millones de disidentes.
La casona de Chaonei 81, capricho de estilo francés a 8.212 kilómetros de París, resiste hoy abandonada entre torres de oficinas y el tumulto del distrito de Dongcheng, cerca de la Ciudad Prohibida y el Templo del Cielo.
La financió en 1909 un religioso británico con la intención de levantar una escuela para niños. El buen hombre no llegó a ver rematada la obra y este podría ser el primer síntoma malogrado de un lugar sobrado de empuje siniestro.
La vida siguió sin el benefactor y la escuela de niños fue escuela de niños sin sobresaltos hasta 1920, cuando quebró el proyecto y un destacado miembro de partido nacionalista chino, el Kuomitang, compró el edificio para ejercer un hedonismo de funcionario bien untado.
Allí se instaló, con su mujer, y derrocharon entusiasmo en años fastuosos de desenfreno y sin acusar la espuela de la guerra civil que desde 1927 vapulea el país. La verbena duró para ellos 22 años. Hasta 1949, cuando el Partido Comunista de China toma el poder y despliega un serie de crímenes civiles arrasando, en primer turno, a los desafectos y a los del partido enemigo.
Después,a cualquiera que pudiese levantar sospecha de desafecto o de enemigo. Más o menos media población del país de los mil millones de chinos.
El inquilino de Chaonei 81 marcó un récord de cobardía y escapó solo a Taiwán, dejando tirada a su mujer en el palacete. En los cuatro años que ella le esperó, el «escapado» no envió una carta, no hizo una llamada, no dejó asomar una señal.
Hasta el suicidio en 1953 –ahorcándose con la mejor soga posible amarrada a una de las vigas de madera de la casa-, esta dama soportó humillaciones de los vecinos y el desprecio de una jauría ciega y compacta que la ‘rapaba’ el ánimo por haber compartido vida con un enemigo de la causa, de la que ella era más víctima que nadie. Resistió los años que pudo en una soledad muy concurrida de daños; pero ni carta, ni llamada, ni señal. Cuando desalojaron su cadáver, la casa quedó vacía y estigmatizada. Un año, una década, un cambio de siglo.
Y sigue deshabitada.
Casa Amityville, Nueva York, Estados Unidos.
Esta es una de las mansiones más famosas; está ubicada en el 112 de Ocean Avenue, en Amityville, Nueva York. La historia dice que el 15 de noviembre de 1974, el hijo mayor de la familia DeFeo asesinó a sangre fría a seis personas, entre ellas a sus padres y hermanos, lo que provocó que espíritus malignos se estableciera en la casona.
Trece meses después, la familia Lutz compró la casa a un precio drásticamente reducido de $80,000, pero solo duró 28 días antes de abandonarla.
Según uno de sus hijastros, George Lutz tenía antecedentes de incursionar en lo oculto y podría haber invitado a las fuerzas inexplicables que aterrorizaban a la familia. Christopher Quaratino, quien cambió su apellido Lutz debido a las burlas sobre la historia de la familia, afirmó que George repetía los nombres de los demonios durante las sesiones de meditación.
En cualquier caso, comenzaron a producirse extraños sucesos en la casa de Ocean Avenue 112. Se decía que George se despertaba a las 3:15 a. m. todas las mañanas, aproximadamente la hora en que DeFeo cometió sus asesinatos.
La familia Lutz dijo que percibieron olores extraños, vieron una sustancia viscosa verde que rezumaba de las paredes y cerraduras, y experimentaron puntos fríos en ciertas zonas de la casa. Luego, cuando un sacerdote vino a bendecir la casa, supuestamente escuchó una voz que gritaba «¡Salgan!». Les dijo a los Lutz que nunca durmieran en esa habitación de la casa.
Otras actividades paranormales incluyeron una puerta de garaje cercana que se abría y cerraba; un espíritu invisible que tiraba un cuchillo en la cocina; una criatura parecida a un cerdo con ojos rojos mirando a George y a su hijo Daniel desde una ventana; George despertando y viendo a su esposa, Kathy, levitando de su cama; y sus hijos Daniel y Christopher también levitando juntos en sus camas.
Sólo cuatro semanas después de mudarse, la familia huyó de la casa el 14 de enero de 1976. Ahora, la pregunta era cuánto de la historia era cierta.
Casa Boleskine, Inverness,Escocia
La casa de campo se encuentra a orillas del mítico Lago Ness en Escocia. La historia popular de esta propiedad cuenta es que antes era una iglesia que fue quemada con todos los feligreses en su interior y que años más tarde, el “mago negro”, Aleister Crowley, hábito la mansión y realizaba en ella rituales satánicos.
Supuestamente está construida sobre las ruinas de una antigua casa parroquial que quedó en ruinas durante el siglo XVIII. La casa domina el cementerio de Boleskine, al pie de la colina, que alberga antiguas tumbas de guerra de la rebelión jacobita. La mansión y el cementerio están supuestamente conectados inexplicablemente por un túnel que va del sótano al cementerio, posiblemente como vía de escape para la iglesia o como punto de entrada a la casa utilizado por la nobleza propietaria. La mansión también tiene vistas al lago Ness, famoso por el monstruo del Lago Ness.
Es posible que, antes de que pasara de la parroquia local a manos privadas, Boleskine sirviera como instalación militar o mirador durante los años de la rebelión y la construcción de la carretera militar del general Wade. Existen numerosos indicios sobre su construcción y su posición elevada en el lago que así lo indican.
La casa fue encargada como refugio de caza por Archibald Campbell Fraser de Lovat, cuyo padre, Simon Fraser, undécimo Lord Lovat («el Zorro»), fue el famoso Fraser, quien cambió constantemente de bando durante las revueltas jacobitas y que posteriormente fue decapitado por traición en la Torre de Londres. Se dice que se puede oír la cabeza de Simon rodando por el pasillo de la casa.
Aleister Crowley compró la Casa Boleskine en 1899 para aislarse y realizar magia del Libro de Magia Sagrada de Abramelin el Mago , que descubrió como miembro de la sociedad secreta ocultista británica, la Orden Hermética de la Aurora Dorada.
Fue durante su estancia en Boleskine que Crowley se hizo famoso por sus prácticas mágicas y ocultistas, tanto en Escocia como en todo el mundo.
En algún momento de este período, el líder de la Aurora Dorada, Samuel Macgregor Mathers, invitó a Crowley a París para ascender en el grupo iniciático secreto, lo que obligó a Crowley a abandonar el ritual. Se dice que se fue sin disipar a los «12 Reyes y Duques del Infierno» que había invocado, y muchos lugareños atribuyen la desafortunada historia de la casa a los espíritus malignos que quedaron atrás.
El propio Crowley, siempre dispuesto a admitir un error, incluso admitió que los rituales que había realizado en la Casa Boleskine se habían descontrolado.
Muchas otras historias extrañas siguen la historia de Crowley. En 1965, un mayor del ejército se suicidó con una escopeta, pero el ama de llaves lo descubrió momentos después.
En la década de 1960, Boleskine House se convirtió en uno de los escenarios del «Asunto Cadco», también conocido como «el Gran Escándalo de las Salchichas», una extraña historia de cómo Dennis Lorraine y el actor George Sanders lograron malversar millones de libras en subvenciones gubernamentales con el pretexto de hacer frente a una escasez nacional de productos porcinos.
El siguiente propietario fue otra celebridad oscura de otro tipo: Jimmy Page, de Led Zeppelin. Page pasaba muy poco tiempo en la finca, y en su lugar se la legó a un amigo y a su familia, Malcolm Dent.
Dent reportó extraños e inexplicables crujidos, gemidos y diversas apariciones fantasmales, y se molestó con los fans de Crowley y Page, que con frecuencia intentaban acercarse a la casa a curiosear.
Los propietarios posteriores descartaron cualquier idea de apariciones fantasmales o brujería en la casa, pero la tragedia continuó.
En 2015, los residentes regresaron de compras y encontraron la casa completamente en llamas. No hubo heridos, ya que la casa estaba vacía cuando se incendió.
