Fernando Fernández, Revista Visión CR.
Un grupo de científicos ha logrado reconstruir el rostro de Santa Teresa de Jesús, una de las figuras más influyentes del catolicismo español, con motivo del 510 aniversario de su nacimiento. Este mes de mayo, los restos de la Santa se podrán visitar por primera vez en 111 años.
Santa Teresa de Ávila continúa fascinando tanto a fieles católicos como a personalidades de diversos ámbitos. Desde el diseñador de moda Manolo Blahnik hasta el dictador Francisco Franco, quien mantenía una reliquia de su mano en su escritorio, la influencia de la santa española ha perdurado a través de los siglos.
Sus reliquias son veneradas en toda España y su imagen ha sido inmortalizada en obras maestras como «El Éxtasis» del escultor italiano Bernini y en un retrato de Rubens o bien la imagen que abre este artículo, una talla en madera de El Greco.
Recreación científica de su rostro
La Orden de los Carmelitas Descalzos, fundada por la propia Teresa en el siglo XVI, ha revelado un busto de terracota que representa el rostro de la santa cuando tenía aproximadamente 50 años, en su «plena madurez» pero mucho antes de su muerte a los 67 años en 1582.
El Padre Miguel Ángel González, prior de la orden en Alba de Tormes (Salamanca), donde se encuentra la tumba de la santa, afirma que esta representación podría ser la más precisa jamás creada. Según la reconstrucción, Teresa tenía «ojos grandes, negros y redondos, con cejas anchas y arqueadas» y un rostro «muy atractivo» que «sobre todo, transmite dulzura y paz».
El estudio que permitió esta reconstrucción fue realizado en el Instituto Victoriano de Medicina Forense en Australia. La escultora australiana Jennifer Mann fue la encargada de crear el busto, combinando armoniosamente todas las fuentes de datos disponibles:
- Mediciones antropomórficas
- Imágenes de rayos X
- Un retrato pictórico de la santa
- Descripciones históricas, particularmente de la Madre María de San José
Madre María, contemporánea de Teresa, dejó un valioso testimonio: «Era una santa de estatura media. En su juventud tenía fama de ser muy hermosa e incluso en sus últimos años se mostraba así. Su rostro no era común, sino extraordinario, y afortunadamente no se puede decir que fuera redondo o aquilino».
La basílica de la orden en Alba de Tormes vivirá pronto otro episodio histórico: el cuerpo de la Santa estará expuesto del 11 al 25 de mayo, un evento que solo ha ocurrido anteriormente en 1582, 1760 y 1914.
Los científicos han observado un «asombroso estado de conservación» de sus restos, determinando que medía 156,8 cm y sufría de varias condiciones óseas. Uno de los aspectos más llamativos fue la «severa cifosis cervical y dorsal, que hacía que su cuello y tronco se inclinaran hacia adelante», según un informe dirigido por el antropólogo médico italiano Luigi Capasso. «Esta conformación le daba una apariencia encorvada y la obligaba a adoptar una posición supina incómoda, con la cabeza inclinada hacia abajo incluso cuando estaba acostada», señala el informe.
Las exploraciones psicológicas de Teresa, quien escribió famosamente sobre sus mortificaciones y éxtasis espirituales, han sido comparadas por el hispanista británico Gerald Brenan con las de Montaigne. Somerset Maugham calificó «La Vida de Teresa de Jesús» como «una de las grandes autobiografías del mundo», y es considerada una figura clave del Siglo de Oro español.
La película «Teresa» de 2023, dirigida por Paula Ortiz, la retrata como un icono contemporáneo, una feminista subversiva enfrentada a la Inquisición.
