- Pese a los esfuerzos que despliegan las autoridades y el Conapam, el abuso contra personas adultas mayores va en aumento.
- El caso más reciente de un albergue para ancianos en Cartago, que fue allanado hace pocos días, debe motivar a la población a estar vigilante, a proteger a los ancianos y a denunciar oportunamente cuando existan evidencias de maltrato.
Adriana Núñez, periodista Visión CR
Casi diez años atrás, una publicación titulada “Abuso y Maltrato en el Adulto Mayor” suscrita por los especialistas Gustavo Montero Solano, Juan Carlos Vega Chaves y Gabriel Hernández, licenciados en Medicina y Cirugía de la Universidad de Costa Rica (UCR), se sumó a las voces de alarma que alertaban a la sociedad costarricense, acerca del grave problema que dicha población está enfrentando.
De acuerdo con los autores del artículo, “la población adulta mayor está en aumento rápido y progresivo a nivel mundial, lo cual asocia del mismo modo un incremento progresivo de abuso y maltrato en la vejez, incluso en formas silentes, con fuertes implicaciones en su calidad de vida”. Y en nuestro país, “los malos tratos hacia las personas mayores se han revelado como un serio problema de salud pública”.
No es para menos; aunque múltiples situaciones se mantienen en secreto, ocultas dentro de las cuatro paredes de casas e instituciones, datos oficiales del Ministerio Público y el Consejo Nacional para el Adulto Mayor (Conapam) indican que anualmente, se registran más de 2.200 casos de violencia intrafamiliar y abandono contra ancianos. Incluso la UCR estima que hasta un 43 por ciento de esa población ha sufrido algún tipo de abuso.
Las noticias de las últimas semanas reflejaron claramente la creciente y dolorosa realidad, al dar cuenta públicamente de que un albergue para adultos mayores, ubicado en Guadalupe de Cartago y cuyo nombre, paradójicamente, es “Hogar Manos de Jesús”, fue allanado mediante un operativo liderado por la Fiscalía General de la República y el Organismo de Investigación Judicial (OIJ).
Tras los hechos las autoridades procedieron a la detención de varios miembros de la junta directiva de dicha organización -que están siendo investigados- por presuntos delitos de maltrato y abandono.
Las leyes están para cumplirse pero muchos las violentan
En unas semanas, el próximo 15 de Junio, se celebrará el Día Nacional contra el Abuso, Maltrato, Marginación y Negligencia contra las Personas Adultas Mayores (Decreto Ejecutivo No. 33158 MP) así declarado desde el año 2006.
Ingentes esfuerzos han desplegado Conapam y otras instituciones encargadas de velar por la seguridad y calidad de vida de la población adulta mayor. No obstante, cada vez son más visibles y notorios los delitos que se cometen contra ellos, sin temor a Dios o a las leyes vigentes que regulan el comportamiento ciudadano.
Y es que tal y como lo subrayan distintos estudios, incluyendo el citado al inicio de esta nota, los adultos mayores constituyen “un grupo poblacional particularmente vulnerable, pues es muy probable que, en algún momento y en mayor o menor grado, aparezca la dependencia”.
Entre los principales tipos de abuso que lamentablemente sufren, están el físico, psicológico, económico y la negligencia a la hora de cuidarles o atender sus necesidades básicas.
Datos alarmantes que reflejan indiferencia social
Cientos de adultos mayores, sobre todo en el cantón central de San José, viven en condición de calle; a nivel nacional, se estima que este segmento constituye más del 10 por ciento de la población costarricense sin hogar.
Informes dados a conocer tanto por la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) como por la Universidad de Costa Rica (UCR) indican que esta “crisis” que impacta a los costarricenses de mayor edad, se ha incrementado prácticamente en un 800 por ciento en la última década.
Claramente, una de las acciones mas detestables es la costumbre de muchas familias, de abandonar ancianos en hospitales, circunstancia que se ha generalizado y se agudiza en períodos de vacaciones y en días festivos.
Por ejemplo, mientras en el Hospital Nacional de Geriatría se han registrado picos que superan los 250 pacientes abandonados en un solo semestre, en otros nosocomios capitalinos, tales como el Hospital San Juan de Dios, más de 40 adultos mayores por cuatrimestre, quedan a merced de la caridad de enfermeras y médicos tratantes, sin nadie que los visite y mucho menos los reclame…
En virtud de la cercanía de la fecha en la que se procura hacer conciencia entre la ciudadanía, acerca de la situación que aqueja a los adultos mayores, deseamos reiterar algunos aspectos de la ley establecida para protegerles, que ojalá -como ha sucedido en el caso del hogar de ancianos de Cartago- se haga valer en todas y cada una de las circunstancias donde un anciano esté siendo víctima de malos tratos.
En Costa Rica, las penas por agresión a adultos mayores, que varían según la gravedad del daño y si existe un vínculo de vulnerabilidad o parentesco, están tuteladas mediante un marco legal, compuesto principalmente por el Código Penal y la Ley Integral para la Persona Adulta Mayor No. 7935.
En ellos se establecen -tanto para particulares como para instituciones o albergues de cuido- castigos que oscilan entre seis meses de prisión por maltrato leve, hasta 18 años de cárcel si el abandono o agresión derivan en la muerte de la víctima.
Y más allá de los castigos terrenales, quienes se dan golpes en el pecho mientras en la oscuridad, profieren insultos, maltratan mental o físicamente a aquellos que peinan canas, también están sujetos a las leyes de Dios, donde claramente se describe la vejez como una etapa honorable, símbolo de bendición, sabiduría y experiencia, por lo que las Sagradas Escrituras ordenan respetar profundamente a los mayores y aquilatar su importante participación en la transmisión de la fe y los valores intrínsecos a la familia y la comunidad cristiana.
