Fernando Fernández, Revista Visión CR.
El estreñimiento se define como la evacuación intestinal infrecuente que puede persistir durante más de una semana.
Se considera una afección médica cuando una persona tiene menos de tres deposiciones por semana. Tener menos de una deposición por semana indica estreñimiento severo.
Si bien el estreñimiento ocasional es bastante común, muchas personas experimentan problemas crónicos que complican su vida diaria y su horario laboral. A continuación, se presentan algunos síntomas que le ayudarán a identificar si usted padece este problema.
Los síntomas principales incluyen: dificultad para evacuar las heces; evacuación de menos heces de lo habitual; heces duras, secas o grumosas y esfuerzo al evacuar las heces. Otros síntomas asociados pueden incluir o no: náuseas, pérdida de apetito, calambres o dolor en el abdomen, irritación gástrica y acidez y sensación de hinchazón
Causas
- Las personas mayores tienden a ser menos activas y a tener menos contracciones musculares intestinales, lo que resulta en una menor motilidad intestinal.
- Las mujeres embarazadas o en período de lactancia experimentan cambios hormonales, lo que las hace más propensas al estreñimiento. El bebé en el útero aprieta los intestinos, ralentizando así el paso de las heces.
- Personas que toman medicamentos para la baja presión arterial, dolor opioide, sedantes o algunos antidepresivos
- Personas que permanecen deshidratadas durante todo el día.
- Personas que siguen una dieta baja en fibra
- Personas que padecen un trastorno alimentario o problemas de salud psiquiátricos como la depresión.
Posibles complicaciones: Hemorroides, (venas hinchadas e inflamadas en el recto), fisuras anales, (piel desgarrada a lo largo del revestimiento del ano causada por el paso de heces endurecidas). Impactación fecal, (acumulación de heces endurecidas en los intestinos debido al estreñimiento). Incontinencia urinaria, el daño a los músculos del suelo pélvico debido al esfuerzo puede provocar pérdidas de orina de la vejiga. Divertículitis, (infección en las bolsas a lo largo de la pared del colon, debido a la acumulación de heces en el paso colónico).
Tratamiento
Las diversas opciones de tratamiento incluyen el cuidado personal. La mayoría de los casos de estreñimiento se curan con un autocuidado adecuado, como consumir más fibra, beber suficiente agua y hacer más ejercicio.
Revisión de suplementos/medicamentos
Además de las técnicas de autocuidado, su médico deberá revisar los medicamentos o suplementos que está consumiendo para ver si alguno de ellos le está causando estreñimiento. Su médico puede cambiar la dosis, cambiar a alguna medicina alternativa o recomendarle que deje de tomar ese medicamento en particular.
Tratamientos sin receta
- Suplementos de fibra – Absorben agua para ayudar a formar heces voluminosas. Asegúrese de beber mucha agua con fibra para que no bloquee las heces. Las opciones más comunes incluyen psyllium y fibra de metilcelulosa.
- Osmótica – Esto ayuda a que el agua llegue al intestino grueso para que las heces sean más blandas. Pueden causar diarrea con cólicos y náuseas. Consulte con su médico si es un adulto mayor o tiene problemas cardíacos o intestinales.
- Estimulantes – Hacen que los intestinos expulsen las heces. Los más comunes son el bisacodilo y los senósidos.
- Ablandadores de heces – Son mejores para uso a corto plazo, como después de una cirugía. Actúan absorbiendo agua de los intestinos para ablandar las heces.
- Supositorios – Estos medicamentos se introducen directamente en el recto y, por lo general, actúan apretando los intestinos para facilitar el movimiento de las heces. La glicerina y el bisacodilo son opciones ideales.
- Enemas – Los enemas se realizan para introducir líquido directamente en el recto. Los enemas más utilizados son los de agua corriente, aceite mineral y bisacodilo. El líquido ablanda las heces y facilita su evacuación.
- Laxantes lubricantes – Las sustancias resbaladizas como el aceite mineral facilitan el desplazamiento de las heces a través del colon.
Medicamentos recetados
- Lactulosa Es una sustancia osmótica que atrae agua hacia el intestino para ablandar y aflojar las heces. Los efectos secundarios incluyen gases, diarrea, malestar estomacal y calambres estomacales.
- Linaclotida – Se utiliza para tratar el estreñimiento idiopático crónico (CIC) y el síndrome del intestino irritable con estreñimiento (SII-C).
- Lubiprostona- Su médico puede sugerirle este medicamento si tiene estreñimiento crónico o estreñimiento provocado por opioides.
Prevenir el estreñimiento
Los cambios sencillos en el estilo de vida y la adopción de remedios caseros para el estreñimiento pueden tener un efecto acumulativo en el sistema digestivo y ayudar a aliviar el estreñimiento. Siga leyendo para saber qué puede hacer para aliviar los síntomas del estreñimiento crónico.
- Incluya fibra gradualmente – Agregue fibra a su dieta lentamente durante una semana para facilitar el movimiento de las heces. Si aumenta el contenido de fibra demasiado rápido, puede sentirse con gases e hinchazón.
- Añade verduras y cereales a tu dieta – Procura comer 2 tazas de frutas y 2.5 tazas de verduras todos los días. Además, incluye más cereales multigrano, galletas integrales y avena integral en tu dieta.
- Tome laxantes ocasionalmente. Considere tomar un laxante de vez en cuando para poner las cosas en movimiento.
- Mantente bien hidratado – Beba más líquidos y agregue fibra a su dieta.
- Siga una rutina de ejercicios adecuada: Asegúrate de hacer ejercicio al menos 20 minutos 3 días a la semana. Si no tienes mucho tiempo, divide tu actividad diaria en varias sesiones.
Las causas del estreñimiento incluyen:
- No beber suficiente agua.
- No incluir suficiente fibra en tu dieta.
- Realizar menos actividad física.
- Resistir la tentación de defecar.
- Uso excesivo de laxantes.
- Uso de medicamentos como antidepresivos, pastillas de hierro y narcóticos.
- Afecciones neurológicas, como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Parkinson
- Problemas con los nervios y músculos del sistema digestivo.
¿Qué alivia el estreñimiento?
Una dieta rica en fibra ayuda a que las heces se desplacen con más fluidez por el sistema digestivo para expulsarlas cómodamente. Esto incluye copos de salvado, palomitas de maíz, avena, verduras y frutas como brócoli, zanahoria, espinaca, plátano, naranja y manzana.
El yoga y los ejercicios físicos también pueden ayudar a controlar el estrés y a mover el sistema digestivo para mejorar el flujo sanguíneo.
Algunas de las posturas de yoga estándar para ayudar a aliviar el estreñimiento incluyen la torsión supina, la postura para aliviar los gases, la postura del niño, la torsión en media luna y la torsión matsyasana.
