Fernando Fernández, Revista Visión CR.
Una nueva investigación ha descubierto recientemente que los bebés que crecen rodeados de perros podrían tener un menor riesgo de llegar a desarrollar asma infantil.
En su intervención previa al Congreso, McCoy afirmó: “El asma es una enfermedad respiratoria crónica muy común en niños, con las tasas más altas durante los primeros cuatro años de vida. Está causada por interacciones complejas entre factores genéticos y ambientales, como infecciones, alergias y contaminación atmosférica”.
“Los niños pasan la mayor parte del tiempo en interiores, por lo que en esta investigación queríamos estudiar los alérgenos en el hogar. Estos constituyen un factor de riesgo importante que podríamos modificar para reducir el asma”.
La investigación incluyó a un grupo de 1050 niños que participaron en el estudio de cohorte canadiense CHILD. Los investigadores analizaron muestras de polvo de los hogares de los niños, tomadas cuando tenían entre tres y cuatro meses de edad.
Para cada niño, se midieron las cantidades de tres posibles alérgenos presentes en el polvo: Can f1 (una proteína presente en la piel y la saliva de los perros), Fel d1 (una proteína presente en la piel y la saliva de los gatos) y endotoxina (una molécula presente en la superficie de las bacterias).
Cuando los niños tenían cinco años, un médico les evaluó el asma y les midió la función pulmonar según la cantidad de aire que podían exhalar en un segundo tras una inspiración profunda (volumen espiratorio forzado en un segundo o VEF1).
Los niños también proporcionaron muestras de sangre para evaluar sus factores de riesgo genéticos de asma y alergias.
Los investigadores descubrieron que los bebés expuestos a niveles más altos del alérgeno canino Can f1 tenían un riesgo aproximadamente un 48% menor de desarrollar asma a los cinco años, en comparación con otros bebés. Los bebés expuestos a niveles más altos de alérgeno canino también tenían mejor función pulmonar. Este efecto protector fue aún mayor en bebés con mayor riesgo genético de una función pulmonar deficiente.
No es el caso de los gatos
Los investigadores no encontraron ningún efecto protector en bebés expuestos al alérgeno de gato Fel d1 ni a la endotoxina bacteriana.
“En este estudio, examinamos los alérgenos de mascotas de perros y gatos. Descubrimos que, si bien los alérgenos de gato no mostraron asociación, la exposición a alérgenos de perro se relacionó con una mejor función pulmonar y un menor riesgo de asma”, afirma McCoy.
“Desconocemos la razón. Sin embargo, sabemos que una vez que una persona desarrolla sensibilidad a los alérgenos de perro, los síntomas del asma pueden empeorar. Esto sugiere que la exposición temprana a alérgenos de perro podría prevenir la sensibilización, quizás alterando el microbioma nasal (la mezcla de microbios que viven dentro de la nariz) o mediante algún efecto sobre el sistema inmunitario”.
“Nuestros hallazgos resaltan el potencial papel protector de los alérgenos de perro, pero necesitamos más investigación para comprender la relación entre la exposición temprana a alérgenos de perro, la función pulmonar y el asma durante la primera infancia”.
