María Isabel Solís R., periodista y salubrista
El vertiginoso envejecimiento de la población costarricense amerita la construcción de una nueva infraestructura que albergue al Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología (HNGG), sentenció la Dra. María de los Ángeles Solís Umaña, presidenta de APRONAGE, quien se une a otras voces que también están planteando tal solicitud.
De acuerdo con la líder de la Asociación Pro Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología (APRONAGE), las instalaciones actuales de este centro especializado no se adecúan a las necesidades crecientes que presenta la población adulta mayor y por eso están urgiendo a las autoridades de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) para que se aceleren las gestiones que permita edificar un nuevo hospital.
La Dra. Solís Umaña explicó que en las instalaciones donde ofrece servicios el HNGG, se construyeron para atender a pacientes tuberculosos, quienes eran personas jóvenes que por la naturaleza de su enfermedad requerían espacios abiertos y muy ventilados.
La presidenta de APRONAGE y especialista en geriatría afirmó, categóricamente, que se requiere ampliar la capacidad resolutiva en materia diagnóstica y terapéutica del HNGG para ofrecerle servicios especializados a este sector de la población y mejorarle su calidad de vida.
Para la Dra. Solís Umaña es urgente que el HNGG tenga instalaciones más amplias que se adapten a los requerimientos de este sector, toda vez que el país está experimentando un crecimiento vertiginoso de la población mayor de 65 años y que el hospital se ha convertido en punta de lanza para responder a las nuevas demandas de este sector de la población.
De acuerdo con estimaciones y proyecciones de población 1950-2100, del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), el grupo personas mayores de 65 años es el que está creciendo más rápidamente, al punto que se estima que para el 2050, 25 de cada 100 personas tendrán más 65 años y según la misma fuente, en el 2024, esa relación era de 11 de cada 100.
La población está envejeciendo debido al incremento de la esperanza de vida al nacer y a la disminución de los niveles de fecundidad. Se espera que la esperanza de vida al nacer, que aumentó de 76,95 años en 1990 a 80,91 años en 2024, se eleve aún más, alcanzando los 84,27 años en 2050 y 89,57 en 2100.
La geriatra y presidenta de APRONAGE dijo que la población adulta mayor enfrenta condiciones especiales que la hace más vulnerable a tener padecimientos agudos y crónicos que afectan su salud física, mental y funcional y por ello tienen estancias hospitalarias más prolongadas y tratamientos especializados y, en este momento, las 141 camas que posee el hospital se hacen insuficientes para responder a sus demandas.
Mientras que en un hospital general la estancia promedio ronda entre los 7 y 10 días, en el HNGG ese promedio oscila entre los 20 y los 21 días. Debe añadirse adicionalmente, que las personas mayores consultan tres veces más que otros sectores de población.
Destacó que el Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología es un hospital que no solo ofrece atención a cientos de adultos mayores, sino que en sus instalaciones se desarrollan procesos de investigación y docencia a todos los profesionales en formación y que, a futuro, conformarán los equipos multidisciplinarios, que serán fundamentales en la atención geriátrica que se ofrece en los diferentes hospitales del territorio nacional.
A juicio de la presidenta de APRONAGE, contar nuevas instalaciones para el Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología no es un capricho, sino una necesidad que le permitirá al país y a la CCSS prepararse para lo que será el incremento sustantivo de este sector de la población y que Costa Rica pueda responder con eficiencia y eficacia el desafío que representa el envejecimiento de su población.
