Desde que Bryan Jafet Ruiz González apareció en la Primera División del fútbol nacional, los especialistas anunciaron que sería un referente de la Selección de Costa Rica y un jugador de exportación. De habilidad técnica, mucha creatividad, rapidez, versatilidad y facilidad para el gol, pronto estuvo en la agenda de clubes del exterior, al punto que lo llevó a jugar en ligas de Bélgica, Países Bajos, Inglaterra, Portugal y Brasil.
Nacido hace exactamente 40 años, el 18 de agosto de 1985 en Alajuelita, San José, creció en el barrio Guaria de San Felipe de Alajuelita y siendo un niño dio sus primeros pasos en el fútbol con el equipo fundado por su abuelo, Rubén González, llamado “Los Nietos del Abuelo”, junto a su hermano Yendrick en 1992. Tiempo después, con 13 años, se incorporó al proyecto San José de la Liga Deportiva Alajuelense.
Fue tal su crecimiento que dos años después ya estaba en el cuadro infantil rojinegro. El técnico y exjugador Enrique Quique Vásquez lo ascendió al equipo del Alto Rendimiento de los manudos, donde fue dos veces goleador del torneo local en el 2002-2003 y 2003-2004; de ahí se dio en poco tiempo el salto definitivo a la máxima categoría.
Le correspondió al técnico liguista, el peruano Juan Carlos Oblitas, darle una oportunidad a la joven promesa el 8 de octubre de 2003, en la ronda preliminar a la Copa Interclubes de la UNCAF contra el Boca Juniors de Belice (ganó 5-0); sustituyó a Alejandro Alpízar al minuto 65′. Convirtió sus primeros dos goles oficiales vistiendo la camiseta rojinegra, el 22 de octubre de ese año, en el juego de vuelta ante los beliceños, en los minutos 25 y 53, para el triunfo abultado de 10-0.
Sin embargo, su debut oficial en el campeonato nacional costarricense se presentó contra Pérez Zeledón (0-0), el 30 de noviembre del 2003. Y logró su primer tanto en el certamen al convertirle un doblete a Fernando Patterson, de Ramonense (3-0), a los 35’ y 37’, el 23 de diciembre del 2003.
Su calidad quedó en evidencia en las siguientes temporadas, cuando Alajuelense consiguió el título nacional del 2004-2005, el de la Concacaf 2004 y el de la UNCAF 2005.
Su nivel de juego ya superaba las expectativas, con 97 partidos y 28 goles en ese momento con el primer equipo rojinegro, a pesar de que una lesión lo alejó de la Selección Juvenil en el 2005, luego de que había sido monarca y goleador del Sub-20 de la Uncaf jugado aquí en 2004. No fue tomado en cuenta por el seleccionador Alexandre Borges Guimarães para el Mundial de Alemania 2006, pero eso no impidió que fuera contratado en Bélgica con el K. A. A. Gent, donde actuó del 2006 al 2009.
Siendo figura del balompié belga, el FC Twente de Países Bajos (Holanda) lo contrató en la campaña 2009-2010 y de inmediato brilló. Alcanzó los dieciseisavos de la Liga de Europa y guió al equipo al título en la Liga Eredivisie de ese año, con 24 goles anotados. Allí se adjudicó la Copa holandesa del 2011 y dos Supercopas Johan Cruyff del 2010 y 2011.
Después perteneció al Fulham FC de Inglaterra en dos períodos, del 2011 al 2013 y del 2014 al 2015; por seis meses militó en el PSV Eindhoven, de Holanda, previo al Mundial de Brasil 2014.
Su siguiente destino en el extranjero fue el Sporting Club de Portugal, en Lisboa, Portugal, entre el 2015 y el 2015. Con el equipo luso conquistó la Supercopa Cándido de Oliveira 2015 y la Copa de la Liga 2017-2018.
Bryan Ruiz registró en cinco clubes del fútbol europeo un total de 111 goles y 99 asistencias en 435 encuentros oficiales -promedio de 0,25 goles por juego-, la cifra más alta alcanzada por un costarricense en ligas del extranjero.
En resumen, Bryan consiguió 40 goles con Alajuelense, 31 en el K. A. A. Gent, 44 con el Twente FC, 13 con el Fulham FC, cinco con el PSV Eindhoven y 18 en el Sporting Club de Lisboa, de acuerdo a las estadísticas de los sitios web Transfermarkt y Soccerway.
La última aventura internacional se presentó en Brasil con el Santos de Sao Paulo, del 2018 al 2020; allí tuvo muy poca participación, únicamente en su primera temporada; y fue el único club en el que no consiguió anotaciones, tanto en el campeonato local como en la Copa Libertadores del 2018. Lo anterior lo convirtió en el primer y único futbolista costarricense y centroamericano en disputar partidos de la Champions League de la UEFA, la Europa League de la UEFA y la Copa Libertadores de América en la Conmebol.
Con la Tricolor fue el capitán indiscutible entre el 2010 y el 2022, con tres mundiales disputados, en Brasil 2014 (golazos suyos hicieron historia ante Italia y Grecia), Rusia 2018 y Catar 2022. Además, se adjudicó la Copa Uncaf en el 2014 y registró 29 anotaciones, 25 asistencias, 13 tarjetas amarillas y 10.868 minutos jugados, en 147 partidos internacionales de clase A durante un periodo de 17 años, entre el 2005 y el 2022.
Casado con la abogada Carolina Jaikel, desde el 24 de mayo del 2014, y padre de tres hijos (Mathias, Benjamín y Leonardo), el ya retirado Bryan Ruiz González sumó de manera oficial un total de 654 partidos, 156 goles y 115 asistencias en toda su carrera nacional e internacional, que incluyó a ocho clubes de Costa Rica, Bélgica, Países Bajos (Holanda), Inglaterra, Portugal y Brasil.
Después de lograr salir del club brasileño Santos FC, Bryan se vinculó por dos años y medio con su único club nacional, la Liga Deportiva Alajuelense, con la que ganó dos trofeos oficiales: el Torneo de Apertura 2020 y la Liga de la Concacaf 2020, que finalizó a comienzos del 2021. Finalmente le dijo adiós al fútbol profesional el 17 de diciembre del 2022, en un amistoso que finalizó 2-2 entre el conjunto rojinegro y el FC Twente de Países Bajos, en un abarrotado estadio Alejandro Morera Soto, de Alajuela.
Seis meses después de su retiro del balompié profesional, Bryan completó otras facetas como director técnico en las ligas menores (la Sub-17 y la Sub-21) y asistente de la Liga Deportiva Alajuelense. Precisamente, como auxiliar, cosechó con los manudos los títulos de la Copa Centroamericana de la Concacaf 2024, la Recopa de Costa Rica 2024 y el Torneo de Copa de Costa Rica 2025. Luego dirigió sus dos primeros partidos oficiales con el cuadro erizo, el 15 y 23 de febrero del 2025, frente a Guanacasteca (triunfo 1-0) y Santos de Guápiles (empate 0-0), debido a la suspensión por acumulación de tarjetas amarillas del técnico Alexandre Borges Guimarães.
Anteriormente, en el 2023, el excapitán de la Tricolor intervino como comentarista deportivo durante la Copa Oro de la Concacaf para la cadena mexicano-estadounidense Televisa Univisión Deportes Network (TUDN). El 8 de septiembre de ese año, asimismo, jugó en el partido de despedida de exfutbolista neerlandés Wout Brama. Y el 5 de diciembre del 2023 fue invitado a participar en un “Partido de Leyendas“, organizado por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), en Fort Lauderdale, estado de Florida, Estados Unidos.
