Fernando Fernández, Revista Visión CR.
The Doors saltaron al estrellato a mediados de los años 60, una época en Estados Unidos en la que, como lo expresó el tecladista Ray Manzarek, “la batalla era entre los modernos y los no modernos, los cabezas y los heterosexuales, los psicodélicos y los cuadrados, y esa era básicamente la batalla: el establishment contra los hippies”.
Uno de los capítulos más famosos de esta batalla se libró en televisión nacional ante millones de estadounidenses. La noche del 17 de septiembre de 1967, The Doors se presentaron en vivo en The Ed Sullivan Show .
La historia comenzó con la formación del grupo en Venice Beach, California, donde dos estudiantes de cine de la UCLA, Jim Morrison y Ray Manzarek, se conocieron en 1965. Empezaron a tocar juntos y pronto reclutaron al baterista John Densmore y al guitarrista Robby Krieger.
Inspirados por un verso del poema de William Blake, » Las bodas del cielo y el infierno» , «Si las puertas de la percepción se limpiaran, todo se le aparecería al hombre tal como es, infinito», la banda encontró su nombre. Al principio se llamaron The Doors of Perception, pero pronto acortaron su nombre a simplemente «The Doors».
Empezaron a tocar en clubes del Sunset Strip en 1966 mientras trabajaban en las canciones de su álbum debut para Elektra Records. Su LP homónimo, The Doors , se lanzó en enero de 1967. El álbum tuvo un gran éxito de ventas, y «Light My Fire» alcanzó rápidamente el número uno en la lista de sencillos de Billboard. Para promocionar al grupo, el mánager de The Doors contrató a la banda para aparecer ese otoño en The Ed Sullivan Show . A pesar de la importancia de esta contratación, por alguna razón, no se la comunicó a la banda.
Ray Manzarek recuerda cómo se enteró de que The Doors iban a aparecer en el popular programa de variedades. «Mi esposa y yo lo estábamos viendo en casa… Al final del programa, Ed apareció y dijo: ‘La semana que viene tendremos a un grupo de rock de California, The Doors, interpretando su éxito número uno ‘Light My Fire’. Nos miramos y dijimos: ‘Bueno, supongo que saldremos en The Ed Sullivan Show la semana que viene'». A la mañana siguiente, el mánager de la banda, Bill Siddons, confirmó la noticia y les reservó un vuelo a Nueva York.
La tarde del 17 de septiembre de 1967, The Doors estaban en el estudio50 de la CBS, ensayando para su actuación en directo. Poco después de terminar, y con solo unos 15 minutos antes de la emisión, Ed Sullivan regresó al camerino de The Doors y les dijo: «Se ven geniales, chicos, pero deberían sonreír un poco más». El comentario fue un poco extraño viniendo de Ed, quien, por supuesto, a veces era conocido como «el gran rostro de piedra».
Después de la visita de Ed, un productor del programa entró en el camerino de The Doors. Les dijo que necesitaban cambiar una línea de la canción «Light My Fire», específicamente la letra: «Girl, we couldn’t get much higher» (Chica, no pudimos llegar mucho más alto). Explicó que la palabra «higher» era inapropiada para un programa familiar de televisión nacional debido a su asociación con el consumo de drogas ilegales. Aunque Jim Morrison estaba furioso e insistió en no cambiar la canción, el grupo cedió y le dijo al ejecutivo que modificarían la letra según lo solicitado. Sin embargo, en cuanto el productor salió de la sala, Morrison declaró: «No vamos a cambiar ni una palabra».
La banda, al ser el último acto de la noche, tuvo que esperar aproximadamente una hora antes de salir. Durante ese tiempo, Manzarek recuerda a un comediante nervioso, sudando y paseándose entre bastidores mientras se preparaba para interpretar su número ante el público nacional en vivo. Ese hombre, como Manzarek descubrió más tarde, no era otro que Rodney Dangerfield.
Tras la actuación de Dangerfield, The Doors subieron al escenario para interpretar dos de sus grandes éxitos. La introducción de Ed fue breve y sencilla: «Ahora, The Doors… aquí están con su nuevo éxito, «People are Strange». Con un telón colgante compuesto por varias puertas reales, la banda abrió el escenario entre los gritos de los fans entusiastas. Morrison cantó la evocadora canción con una mirada vacía. Inmediatamente después, la banda dio paso a su éxito número uno, «Light My Fire».
Cuando llegó el momento de la frase «Girl, we couldn’t get much higher», Morrison, el poeta inquebrantable y artista inflexible, la cantó tal como estaba escrita. Al terminar la ahora infame letra, la cámara captó al guitarrista Robby Krieger con una breve pero reveladora sonrisa. Pero el productor de Sullivan y los ejecutivos de CBS no sonreían.
Tras la actuación de The Doors, se puede ver al siempre amable y estoico Sullivan aplaudiendo y diciendo: «¡Fue maravilloso! ¡Genial!» a la banda. Pero en lugar de estrecharles la mano, fue directo a ver un anuncio de Purina Dog Chow.
Tras bambalinas, el productor del espectáculo se enfureció y le dijo a la banda: «El Sr. Sullivan los quería para seis conciertos más, pero nunca volverán a trabajar en The Ed Sullivan Show ». A lo que Morrison supuestamente respondió: «Oye, amigo. Acabamos de hacer el concierto de Sullivan».
Esta grabación de The Ed Sullivan Show es excepcional por haber capturado una interpretación en vivo de dos de las canciones más famosas de The Doors, interpretadas en su máximo esplendor. La destreza de Manzarek al teclado se exhibe maravillosamente durante su solo de órgano. Esa noche, el público observó al carismático Jim Morrison, con sus largos rizos, su ajustado atuendo de cuero y su actitud puramente rockera.
Puede que The Doors solo hayan aparecido una vez, pero cambiaron el Show de Ed Sullivan para siempre. Su influencia provocó un cambio en el tipo de música que se presentaba en el programa, y pronto se presentarían artistas de rock más agresivos para satisfacer al público adolescente, cada vez más influyente.
Tras su polémica aparición en Sullivan, The Doors continuaron de gira y creando música, pero no por mucho tiempo. La imprevisibilidad de Morrison, debido al abuso de drogas y alcohol, y los problemas legales que surgieron a raíz de ello, afectaron gravemente a la banda. Tras la crisis nerviosa de Morrison en el escenario durante una actuación en Nueva Orleans el 12 de diciembre de 1970, la banda decidió que esa sería su última actuación. Morrison se mudó a París para centrarse en su composición, pero el 3 de julio de 1971 fue encontrado muerto en su bañera a los 27 años.
Morrison falleció en extrañas circunstancias. No se le practicó autopsia y muy pocos vieron el cadáver, aunque un fallo cardíaco fue indicado como causa de muerte en el informe oficial.
La visión de un accidente persiguió a Jim Morrison toda su vida. Según contó repetidamente el vocalista de The Doors, uno de los más trascendentales símbolos del rock and roll de todos los tiempos, de niño, yendo en el coche con su familia por una reserva india en Nuevo México, presenció cómo un camión de trabajadores nativos americanos volcaba y quedaban tirados desangrándose en la carretera. Morrison vivió convencido de que el alma de uno de los hombres que vio morir ocupó su cuerpo desde entonces. La historia le acompañó hasta la tumba en la que reposa desde hace más de 50 años en el cementerio de Père-Lachaise, en París, y cuyo epitafio reza en griego: “Conforme a su propio espíritu”.
Aunque la carrera activa de The Doors terminó a principios de la década de 1970, su música, popularidad y leyenda persisten hasta la fecha. Hasta la fecha, la banda ha vendido más de 74 millones de álbumes en todo el mundo. Su estilo distintivo, sus letras poéticas y su enfoque musical inquebrantable personifican el espíritu imperecedero del rock and roll. Quizás el poema de William Blake resultó ser profético. La influencia de The Doors «…se presenta al hombre tal como es, infinita».
