Fernando Fernández, Revista Visión CR.
El higo, fruto de la higuera, es una fruta blanda y de piel fina, cuyo color puede variar desde el verde hasta el morado. Posee una pulpa encarnada de sabor dulce, que se encuentra llena de diminutas semillas.
El primer fruto de la higuera, producido anualmente a finales de primavera, recibe el nombre de breva. Ésta tiene una piel fina de color similar al de los higos, verde o violeta.
Su sabor es dulce, aunque no tan acentuado, por lo que recién cogida del árbol constituye un delicioso manjar.
Historia y procedencia
Se cree que el origen de la higuera se encuentra en los países de Oriente Próximo, desde el este de la zona mediterránea hasta el oeste de Asia. Sin embargo, se ha cultivado en toda la costa mediterránea desde tiempos muy remotos.
Todos los pueblos mediterráneos consumieron y estimaron los higos que los árabes cultivaron y durante milenios desempeñaron un papel muy importante en la alimentación y la economía. Hasta la llegada del azúcar, los higos eran utilizados para la conservación de fruta cocida e incluso como sustitutos del pan.
Durante la Edad Media y el Renacimiento empezaron a ser secados al sol, dando lugar al higo desecado, un producto que se convirtió en uno de los dulces típicos navideños. Ya desde la Antigua Grecia, la higuera y sus frutos fueron considerados como sagrados y adorados por grandes pensadores de la época.
Como fruta fresca de temporada, los higos se comen solos, pero también son perfectos para hacer mermeladas, salsas y para usar en recetas dulces y saladas. Frescos, cocidos, salteados o al horno le darán el toque dulzor perfecto a sus comidas. Desde unos deliciosos higos rellenos hasta batidos energéticos.
Los higos -en todas sus versiones- combinan muy bien con el yogur y el queso. Frescos son ideales para añadir a ensaladas y en mermelada para acompañar tartas de queso. Además, los higos secos también se pueden aprovechar para hacer pasteles y tartas de higos.
Propiedades nutricionales
Mucha gente se pregunta si los higos engordan. Los higos frescos tienen un elevado porcentaje de agua, por lo que su aporte calórico no es muy alto, 65 calorías por cada 100 gramos de fruta, algo superior al de otras frutas carnosas. Sin embargo, los higos secos son más calóricos y densos en nutrientes por la pérdida de agua durante el proceso de deshidratación.
Se trata de una fruta reconstituyente debido al tipo de azúcares que contiene, principalmente sacarosa, glucosa y fructosa. Su contenido proteico no es muy elevado pero presenta todos los aminoácidos esenciales.
Entre las vitaminas destaca su aporte en vitamina A, y pequeñas cantidades de vitaminas C, B1, B2 y B3. Entre sus minerales destacan el calcio y el potasio, que hace que el higo sea un alimento alcalinizante y con efecto diurético. Por su contenido en fibra y sus numerosas semillas el fruto fresco maduro es digestivo y ligeramente laxante, por lo que el consumo debe ser moderado.
Hay que tener en cuenta que los higos son frutas muy frágiles, lo que hace que tanto su transporte como su conservación en buenas condiciones es delicado. Al tratarse de una fruta perecedera no se conservan más de 3 días en la nevera. Por eso, si quiere alargar su vida y disfrutar de los higos todo el año, puede, perfectamente, hacer conservas.
