Federico Paredes, analista agroambiental, RVCR.
Hace varias décadas, una poderosa empresa nacional de lácteos puso de moda la sugerencia de que nos tomáramos un vaso de leche para complementar nuestra nutrición. Con el pasar de los años, surgió en el ambiente un par de afecciones metabólicas: el de la intolerancia a la lactosa y casi de forma inmediata, el de la intolerancia a la proteína de la leche.
Las personas afectadas por este “ataque” lácteo tuvieron que hacer una pausa hasta que la misma empresa mejoró su tecnología industrial para producir la leche deslactosada, con lo cual las personas que sufren de tales intolerancias pudieran tener acceso tranquilo a esta alimento.
La ciencia médica determinó que el organismo humano no está adaptado para alimentarse con leche de vaca y que realmente la única leche que los humanos toleramos es la producida de forma materna.
Es prácticamente imposible luchar contra el no consumo de leche, dada la amplísima variedad de usos y aplicaciones que ésta tiene en la gastronomía mundial. Repostería, batidos de frutas en leche, acompañamiento a los diferentes tipos de café, cremas para diferentes platillos, helados, confitería, chocolates y otros más.
Lo anterior es del campo de la salud y la nutrición humana, pero tenemos otra fase que es de afectación al medio ambiente, por parte de la industria láctea y es el de la contaminación del ambiental, al alterar el suelo con residuos sólidos, la atmósfera por la emisión de diferentes tipos de gases y los cuerpos de agua por las aguas residuales.
No podemos negar ni obviar que en la producción de lácteos hay una serie de elementos contaminantes que están incidiendo de forma decisiva en la salud humana y en la estabilidad de medio ambiente, relacionado con el cambio climático, el efecto invernadero que contribuye con el calentamiento global, el deterioro de la calidad del agua y otros detalles conexos.
Adicionalmente, la producción de leche requiere grandes extensiones de tierra, enormes cantidades de agua y genera contaminación de suelos y fuentes hídricas, merced a las excretas animales y a los fertilizantes utilizados en las pasturas y en los cultivos para alimentar al ganado.
Se han hecho estimaciones de que, para producir un solo litro de leche de vaca se requieren hasta 1.000 litros de agua, mientras que alternativas para producir leche de avena, de almendras o de soja,se utilizan hasta 10 veces menos litros de agua.
En América Latina, donde el consumo de lácteos sigue siendo alto y está culturalmente arraigado, estas cifras invitan a una reflexión profunda sobre la sostenibilidad de nuestros sistemas alimentarios.
Existen organizaciones no gubernamentales en España y en Latinoamérica, como la Fundación VEG que ofrece recursos gratuitos como información, recetas, consejos y la asistencia a comunidades comprometidas con un estilo de vida más ético y sostenible. Por ejemplo, en la producción de leches vegetales, quesos, yogures y quesos untables libres de lácteos, las alternativas están cada vez más presentes y accesibles.
Un dato nada despreciable, es que por lo menos un 75% de la población latinoamericana sufre de intolerancia a la lactosa, según un informe realizado por una de estas organizaciones, tal como lo mencionábamos al inicio de este artículo.
Ante este panorama, la pregunta clave es ¿podemos vivir sin lácteos?, la respuesta es que sí es posible y no por ello dejaremos de tener una dieta equilibrada, completa y saludable.
Como todo en la vida, el punto es tomar la decisión de hacerlo y ponerse manos a la obra. A lo mejor descubrimos una manera diferente de comer, de alimentarnos, que luego nos parezca hasta mejor y más sana.
Al asumir con entereza y determinación este reto, estaremos dando dos pasos importantes: proteger el medio ambiente y tener una vida más saludable.
