Fernando Fernández Revista Visión CR.
Hoy visitaremos Hwange, el parque nacional con mayor diversidad de mamíferos de todo el mundo, además de ser la reserva natural más grande de Zimbabue.
Tiene el tamaño de Bélgica y en él habitan más de 50.000 elefantes y 500 especies de ave. La temporada lluviosa, que abarca los meses de invierno, es el mejor momento en el que apreciar las migraciones de pájaros o irse de safari evitando la temporada alta.
El Parque Nacional Hwange, el más grande y antiguo de Zimbabue, es famoso por su rica historia y abundancia de vida silvestre. Antes de convertirse en parque nacional, fue hogar de los pueblos nhanzwa y un coto de caza. Hoy, es conocido por sus impresionantes manadas de elefantes, la variedad de aves y la presencia de los Cinco Grandes de África.
Su historia
En 1928, el entonces gobierno de Rodesia, impulsado por el entusiasmo de miembros de la Asamblea Legislativa como el Mayor W. Boggie, declaró el parque como reserva. Era el último refugio para la fauna de caza mayor que quedaba en Zimbabue, libre de la presión humana.
En septiembre de ese año, aTed Davison, un funcionario de 22 años que entonces trabajaba en el control de la mosca tsé-tsé, se le ofreció el puesto de Primer Guardabosques. Aceptó de inmediato, y durante los 33 años que permaneció a cargo de la reserva, la desarrolló hasta alcanzar su máximo esplendor como gran parque nacional.
La Reserva de Caza Wankie original, como se la llamó inicialmente, fue proclamada parque nacional el 27 de enero de 1950. A partir de entonces, se convirtió en un importanter recurso de conservación y turismo.
Davison encontró la reserva en estado salvaje, sin caminos ni senderos. Solo había sido penetrada ocasionalmente por partidas de caza de bosquimanos y visitantes europeos. Es un paisaje llano y arenoso, con colinas y rocas en el norte.
En el norte, el ermitaño HG Robins construyó su hogar, con un telescopio astronómico montado en una torre. A su muerte, legó su parcela de granjas al Parque Nacional de Hwange. El Campamento Robins ahora alberga visitantes en los alrededores de su casa original y su torre de observación.
Las características físicas más notables del parque son las marismas poco profundas y las salinas naturales (de sodio y cal) que atraen a la fauna de la zona silvestre adyacente del Kalahari. Estas salinas constituyen una de las maravillas naturales del sur de África. La mayoría tienen entre 20 y 30 metros de diámetro. Alcanzan una profundidad de hasta un metro de agua después de las lluvias.
Curiosamente, estas salinas han sido creadas por hormigas y otros animales salvajes. Las hormigas que construyen hormigueros traen sales como la cal a la superficie. Estas sales atraen a los animales salvajes, especialmente a los elefantes, que tienen un antojo particular por ellas. Al comer los hormigueros para obtener las sales, los animales salvajes forman huecos en el suelo que recogen el agua de lluvia.
Los huecos se expanden constantemente a medida que los animales comen la tierra con sabor a cal, beben el agua y se llevan el barro en sus pieles.
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Las mayores salinas se han formado en las zonas con el depósito de cal más rico, cerca de Main Camp, Kennedy, Ngwashli y Nga. El agua con sabor a lima atrae grandes concentraciones de fauna. Las plataformas de observación construidas en algunas salinas (como Nyamandlovu y Guvulala) permiten a los visitantes observar una procesión interminable de animales que acuden a beber, bañarse y emboscarse en una lucha por la supervivencia.
Sus animales
El Parque Nacional de Hwange es escenario de un impresionante espectáculo de vida silvestre en el noroeste de Zimbabue. Un safari a Hwange le permitirá observar de forma asombrosa la población de 40.000 elefantes, así como a otros miembros de los Cinco Grandes, el licaón africano en peligro de extinción y especies raras como el antílope ruano y el antílope sable. También es la única área protegida de Zimbabue donde el órix y la hiena parda se encuentran en pequeñas cantidades.
Los cielos sobre Hwange están repletos de casi 400 aves diferentes, y el águila bateleur, la avutarda kori y el cálao terrestre meridional son solo algunas de las especies más destacadas. Lea más sobre los animales del Parque Nacional de Hwange.
Hoy en día, existe una variedad de alojamientos con buenas carreteras que conducen a la mayoría de los lugares de interés del parque. La población de animales de caza, protegida y abastecida con fuentes de agua fiables y permanentes, como pozos que complementan el suministro natural en algunas zonas de reserva, ha aumentado considerablemente.
La ubicación del Nantwich Lodge lo convierte en el punto intermedio perfecto entre las regiones sur y este de esta zona silvestre, además de conectar con el Parque Nacional Chobe en Botsuana. Situado en el extremo noroeste de Hwange, también es el alojamiento más cercano a las Cataratas Victoria.
