Fernando Fernández, Revista Visión CR.
Hoy visitaremos, en nuestro acostumbrado tour de los jueves, el Geoparque Nacional de Zhangye, que se encuentra en el norte de China, aproximadamente a mitad de camino de la frontera con Mongolia, en las faldas de las montañas Qilian. El parque nacional abarca una superficie de 322 km² (124 millas cuadradas).
En la provincia noroccidental china de Gansu, en el extremo septentrional de la meseta tibetana, el paisaje ofrece capas tras capas de rocas de colores espectaculares. Las formaciones tienen una fascinante historia geológica que se remonta a decenas de millones de años e implica una colisión continental a más de 2000 kilómetros de distancia.
Los tonos rojizos y marrones de las areniscas expuestas y otras rocas sedimentarias sobresalen de las estribaciones septentrionales de la cordillera, donde las montañas se unen a una cuenca plana al norte conocida como el Corredor Hexi.
El parque nacional, originalmente llamado Geoparque Zhangye Danxia, es famoso, como decíamos, por su impresionante despliegue de colores en sus colinas y formaciones rocosas. Los medios de comunicación chinos designaron la región como uno de los paisajes más asombrosos de China.
El Área Escénica Linze Danxia es la más popular y desarrollada del parque. Binggou es otra área ubicada a orillas del río Liyuan. Aunque menos visitada, ofrece vistas adicionales de paisajes impresionantes. Una tercera área es conocida como el Área Escénica Sunan Danxia.
Las formaciones rocosas y las ondulantes colinas parecen casi pintadas. Los paisajes son surrealistas. Se podría decir que el Geoparque Nacional de Zhangye es el parque nacional más colorido del mundo.
Los coloridos paisajes fueron creados por la superposición de arenisca y minerales a lo largo de los años, mientras las placas tectónicas se movían y creaban capas pintadas en ángulo a lo largo de la formación rocosa y las ondulantes colinas de arenisca.
La lluvia, el viento y el tiempo han esculpido aún más las formaciones rocosas y las ondulantes colinas, creando diversas formaciones de pilares y barrancos. La erosión y las placas tectónicas han trabajado en conjunto para crear patrones asombrosos que todos pueden contemplar.
La primera imagen muestra el Parque Geológico Nacional de Zhangye, que abarca 322 kilómetros cuadrados (124 millas cuadradas) de la prefectura de Zhangye. El color oxidado generalizado corresponde a la arenisca, que se tiñó de un rojo intenso durante su formación por el óxido de hierro. Otros óxidos aportaron tonos marrones, amarillos e incluso verdes a las diversas capas de roca.
Es una maravilla geológica que las coloridas capas del parque, depositadas hace decenas de millones de años durante el Cretácico , sean visibles. Desde entonces, los procesos de plegamiento y fallamiento han levantado y deformado la roca, exponiendo capas que de otro modo habrían permanecido ocultas.
Se cree que gran parte de este desmoronamiento y alteración de la estratigrafía se debe a la reciente colisión de las placas Índica y Euroasiática -hace unos 50 millones de años- durante la Era Cenozoica. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que parte de la deformación es incluso más antigua.
“Lo que se desprende de esto es que existía una topografía preexistente, algo accidentada, antes de la colisión entre India y Asia”, afirmó Andrew Zuza, científico de la Universidad de Nevada. “Las zonas de las provincias de Qinghai-Gansu, en el norte de la meseta tibetana, podrían ya contar con cierta topografía antes del desarrollo de la meseta tibetana”.
La erosión eólica y hídrica ha seguido moldeando la roca, esculpiendo pilares, torres y barrancos naturales. En julio de 2020, el sitio fue designado Geoparque Mundial de la Unesco debido a su importancia geológica.
Las rocas coloridas no se limitan a los límites del parque. Al igual que las rocas oxidadas del parque, estas areniscas son del Cretácico y tienen un color rojo llamativo. Pero incluso a solo 160 kilómetros de distancia, se han producido diferentes procesos geológicos y erosivos. «Esa región simplemente no tiene los mismos estratos coloridos inclinados ni la topografía accidentada a pequeña escala que tiene el área del parque».
La mejor época para visitar el parque es durante la primavera, el verano y el otoño, particularmente de mayo a septiembre. A diferencia de los inviernos fríos y ventosos, el verano ofrece un clima agradable, que no solo es más favorable para el senderismo, sino que también permite ver lo mejor de los colores de las montañas.
El amanecer y el atardecer son momentos ideales para la fotografía, ya que la luz en ángulo amplifica la belleza natural de los paisajes.
El Festival de Globos Aerostáticos en el Geoparque Zhangye Danxia de Gansu es, por otra parte, un evento espectacular que muestra las hipnotizantes Montañas Arcoíris del parque desde una perspectiva aérea impresionante. Celebrado anualmente, el festival permite a los visitantes deslizarse sobre las vibrantes formaciones multicolores en coloridos globos aerostáticos, ofreciendo un punto de vista único para la fotografía y vistas impresionantes.
Los paseos en globo aerostático, parapente y helicóptero están disponibles durante el festival, así como en otros momentos, si el clima lo permite.
