Fernando Fernández, Revista Visión CR.
Las cerezas ácidas ( Prunus cerasus ), en particular la variedad Montmorency, han atraído cada vez más la atención científica por sus posibles propiedades terapéuticas.
Originarias de regiones de Europa y el suroeste asiático, estas cerezas ácidas se cultivan principalmente en Estados Unidos, especialmente en Michigan.
Las cerezas ácidas se consumen en diversas presentaciones, como jugo, frutos secos, concentrados, polvos y suplementos. Con el creciente interés público en los alimentos funcionales y los remedios naturales, las cerezas ácidas han sido ampliamente estudiadas por sus beneficios antiinflamatorios, antioxidantes y cardiometabólicos.
Perfil nutricional
Los principales compuestos bioactivos presentes en las cerezas ácidas incluyen antocianinas, melatonina, quercetina, ácido clorogénico y otros flavonoides. Además de sus beneficios para la salud, estos fitoquímicos también contribuyen a su color rojo intenso y a su potente capacidad antioxidante.
Las cerezas ácidas presentan mayores concentraciones de antocianinas que las cerezas dulces y otras bayas, lo que las hace especialmente eficaces para reducir el estrés oxidativo. Además, son una fuente óptima de vitaminas A y C, potasio y fibra dietética.
En comparación con otras bayas, las cerezas ácidas ofrecen un perfil fitoquímico único que incluye tanto antocianinas similares a las de las bayas como ácidos clorogénicos similares a los del café.
Efectos antiinflamatorios y antioxidantes
Varios estudios han reportado las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de los componentes de la cereza ácida. Las antocianinas presentes en las cerezas ácidas, por ejemplo, inhiben las enzimas ciclooxigenasas 1 (COX-1) y 2 (COX-2), mostrando una actividad similar a la de los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pero con menos efectos secundarios. <sup> 4 </sup> Los flavonoides presentes en las cerezas ácidas también reducen la activación del factor nuclear kappa B (NF-κB), lo que posteriormente reduce la producción de citocinas.<sup> 5</sup>
Metaanálisis recientes han reportado reducciones significativas en biomarcadores, como la proteína C reactiva (PCR), tras el consumo de cerezas ácidas. Aunque los efectos sobre la interleucina-6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) siguen sin estar claros, se han observado reducciones dosis-dependientes de la PCR con el aumento del consumo de cerezas ácidas.
Recuperación del ejercicio y dolor muscular
La capacidad de las cerezas ácidas para aliviar el daño y el dolor muscular inducidos por el ejercicio está bien documentada. Su consumo se ha relacionado con una recuperación más rápida de la fuerza, la reducción del dolor y la disminución de la inflamación después del ejercicio intenso.
Un metaanálisis de diez ensayos controlados aleatorios encontró que los concentrados de cereza ácida mejoraron significativamente el rendimiento en ejercicios de resistencia y redujeron el dolor muscular, particularmente cuando se usaron siete días antes y el mismo día del ejercicio. 7 Este efecto se atribuye a la reducción del daño oxidativo, la inhibición de las enzimas inflamatorias y la mejora del flujo sanguíneo debido a la mayor biodisponibilidad del óxido nítrico.
El sueño
La melatonina regula el ritmo circadiano, favoreciendo el inicio y la calidad del sueño. En un estudio doble ciego controlado con placebo, se observaron mejoras significativas en la duración y la eficiencia del sueño, así como un aumento de los metabolitos urinarios de melatonina, en adultos sanos que consumieron jugo de cereza ácida.
La calidad objetiva del sueño y el tiempo total de sueño también mejoraron significativamente después de la ingesta de cerezas ácidas, incluso si las percepciones subjetivas del sueño no mostraron resultados similares. 2 Estos hallazgos sugieren que las cerezas ácidas pueden ser un complemento o suplemento eficaz para mejorar el sueño en poblaciones con insomnio o ritmos circadianos alterados.
Salud cardiovascular
En un ensayo controlado aleatorizado, una dosis de 60 ml de concentrado de cereza Montmorency redujo de forma aguda la presión arterial sistólica (PAS) en hombres con hipertensión temprana. Este efecto se atribuyó a mayores niveles de ácidos fenólicos circulantes, incluyendo los ácidos protocatecuico y vainílico. 9
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Tanto el jugo de cereza como las cápsulas también han reducido la insulina y la PAS en personas con síndrome metabólico. 10 Sin embargo, los estudios a largo plazo han informado resultados mixtos, lo que enfatiza la importancia de los ensayos de intervención crónica con tamaños de muestra más grandes.
Dosis y consumo
Los suplementos de cereza ácida suelen tolerarse bien y presentan un bajo riesgo de efectos adversos. Las dosis en ensayos clínicos suelen oscilar entre 30 y 60 ml de concentrado de jugo al día o su equivalente en cápsulas. La dosis efectiva para obtener beneficios antioxidantes y antiinflamatorios parece ser de al menos 30 ml al día, y en algunos estudios, dosis más altas de hasta 120 ml se asocian con efectos más potentes.
No se han reportado interacciones significativas entre la cereza ácida y medicamentos. Sin embargo, se recomienda a las personas con anticoagulantes o alergias específicas que consulten con su médico antes de usar cualquier suplemento de cereza ácida.
El jugo y los concentrados de cereza ácida presentan una biodisponibilidad más consistente que las formas secas. Los estudios también sugieren que los polvos encapsulados pueden ofrecer una alternativa más conveniente con liberación prolongada.
La evidencia existente respalda la cereza ácida como un alimento funcional prometedor con posibles beneficios para la inflamación, la recuperación tras el ejercicio, el sueño y algunos marcadores cardiometabólicos. Aunque los hallazgos sobre los resultados metabólicos y la regulación lipídica siguen sin ser concluyentes, las cerezas ácidas parecen ser una intervención segura y rica en antioxidantes que podría utilizarse como complemento a las terapias convencionales.
