Fernando Fernández, Revista Visión CR.
Los sueños son unestado fisiológica y psicológicamente consciente que se producen al dormir y que suelen caracterizarse por una rica gama de experiencias endógenas sensoriales, motoras, emocionales y de otro tipo, define la Asociación Americana de Psicología (APA, por sus siglas en inglés).
El soñar es uno de los fenómenos psicobiológicos que más ha intrigado a la humanidad a lo largo de la historia y aunque se propusieron explicaciones desde la ciencia, el arte y la religión, cualquier respuesta parece insuficiente.
Desde la Antigüedad el fenómeno se consideró como una forma de establecer contacto con las divinidades y vaticinar hechos futuros; es decir, tenía un valor profético y, frecuentemente, se buscaban señales de advertencia y consejo.
Allan Hobson afirmó en el año 2000 que la actividad mental que ocurre en el sueño se caracteriza por una imaginación sensomotora vívidaque se experimenta como si fuera la realidad despierta, a pesar de características cognitivas como la imposibilidad del tiempo, lugar, personas y acciones.
Argumentó asimismo que las emociones, especialmente el miedo, regocijo y la ira predominan sobre la tristeza, vergüenza y culpabilidad y a veces alcanzan una fuerza suficiente para despertar al durmiente.
“La memoria, incluso de los muy vívidos, es tenue y tiende a desvanecerse rápidamente después de despertarse a no ser que se tomen medidas especiales para retenerlo.”
¿Por qué soñamos?
La principal función del sueño es reparar al organismo para seguir la vida en condiciones óptimas. Es un hecho fisiológico en el cual aparecen materiales mentales de difícil explicación y alto contenido emocional que permite diversas interpretaciones.
Para algunos autores dichos materiales son aleatorios y deberían olvidarse, mientras que para otros autores como Sigmund Freud advierten que los sueños expresan deseos y temores reprimidos que surgen en momentos en que baja la censura consciente.
Al dormir, el lóbulo frontal se enciende y al soñar recrea situaciones y desarrolla estrategias para resolver las interacciones cotidianas de la vigilia. Se crearían así programas de acción ante determinadas respuestas no verbales de los demás.
Cinco minutos después de despertar, la mitad del contenido de los sueños se olvida y después de diez, se pierde el 90%.
Qué pasa durante el sueño
En otras palabras, durante el sueño se estaría en una suerte de simulador de realidad virtual que entrena para desarrollar estrategias adecuadas de vinculación con la realidad. Es importante subrayar por otra parte que no solamente los humanos soñamos, sino que todos los mamíferos pueden alcanzar la etapa REM, asociada con la actividad onírica.
Se estima que una persona adulta pasará de unos seis a ocho años en el mundo de los sueños, que es casi un diez por ciento de su vida.
Tal vez los sueños no sean sólo la puerta de acceso al inconsciente, sino que conforman un sistema que permite el desarrollo de habilidades y aptitudes existenciales o de sus funciones biológicas en torno al aprendizaje de nuevo conocimiento.
Quizás la actividad onírica es en sí un mecanismo que admite rediseñar ciertos modelos de la realidad personal, como una oportunidad para entablar formas de interacción tanto al interior en nuestras dinámicas mentales como al exterior en nuestra relación con el mundo que nos rodea.
Matthew Walker, de la Universidad de California, comenta que «pienso el soñar como una terapia nocturna” que “proporciona un bálsamo calmante nocturno que pule nuestras experiencias emocionales para que nos sintamos mejor el día siguiente”.
Aún persisten grandes incógnitas
Durante años, la psiquiatría y la neurología han tratado de descubrir la arquitectura de los sueños pero todavía son muchas las incógnitas que rodean este universo.
Paul McCarney aseguraba en 1980 que gracias a un sueño, se despertó con la melodía de Yesterday en la cabeza, también el medico canadiense Frederick Grant soñó con el experimento que supondría uno de los descubrimientos médicos más importantes de la historia, la insulina. Y es que el mundo de los sueños es absolutamente fascinante, por ello hoy le contamos algunas curiosidades.
Gracias a un estudio realizado por un grupo de neurocientíficos de Estados Unidos, Italia y Suiza, se ha descubierto que el sueño tiene su propia fuente autónoma, en la que la actividad del cerebro es diferente al sueño REM (estado en el que el cerebro continua su actividad aunque el cuerpo duerme).
José Luis Trejo, neurocientífico del Instituto Cajal (CSIC) y vicepresidente del Consejo Español del Cerebro considera que “se trata de un avance en nuestra comprensión del cerebro ya que se incrementa nuestra capacidad de analizar conscientemente los sueños de una persona”.
La zona caliente
El descubrimiento de esta zona del cerebro llamada ‘zona caliente’ considera la posibilidad de recordar horas y horas de sueño de las que hasta ahora solo se recordaban los últimos minutos.
Según J. Allan Hobson, psiquiatra y uno de los investigadores más importantes del sueño, si se sueña algo sobre un proyecto en el que se trabaja, se recuerda y parece una buena idea o es algo positivo, adelante con ello. “El cerebro compone secuencias complejas a partir de los elementos que ya conoce y las inventa ‘casi’ al azar, y algunas pueden ser tan verosímiles, que por una cuestión de probabilidades elementales, pueden convertirse en reales”, explica Trejo.
En cuanto a la conciencia de los sueños los científicos concluyeron en este mismo estudio, que para el cerebro un sueño es una experiencia real y no inventado. Por ello alguna vez nos ha pasado que los primeros minutos al despertar dudamos si se trataba de un sueño o era una realidad.
Otro aspecto íntimamente relacionado con los sueños son las emociones.
Según Trejo aquellas vivencias con un alto componente emocional tienen una mayor probabilidad de aparecer en sueños. “Es más frecuente soñar con cosas que nos preocupan o que nos ilusionan”.
