Fernando Fernández, Revista Visión CR.
Con su majestuosidad y su mezcla entre belleza y peligro, los volcanes siempre han sido un elemento fascinante del paisaje para la humanidad.
Además, desde tiempos antiguos han tenido componentes mágicos para civilizaciones que los han considerado la boca del infierno o incluso un modo de los dioses para comunicarse con el pueblo.
Hoy haremos un recorrido por los volcanes más impresionantes del planeta, acompañados de fascinantes fotos, para el deleite de los lectores interesados en este apasionante tema.
El Volcán Arenal
Iniciemos nuestro viaje aquí en Costa Rica, con el impresionante cono casi perfecto del volcán Arenal.
Más allá de su belleza escénica, el Arenal guarda una historia fascinante: la de un gigante que pasó de siglos de calma a una erupción devastadora en 1968, y que hoy descansa como un coloso dormido, rodeado de selva tropical, aguas termales y experiencias inolvidables.
El Arenal comenzó a formarse hace unos 7,000 años, moldeado por múltiples erupciones que le dieron su forma actual. Durante mucho tiempo se pensó que estaba extinto, y la gente de la zona lo llamaba la Montaña del Agua por sus fértiles suelos y manantiales.
Pero todo cambió el 29 de julio de 1968, cuando una gran erupción sorprendió al país: tres pueblos fueron destruidos y más de 80 personas perdieron la vida.
A partir de ese momento, el volcán mostró al mundo que estaba vivo, convirtiéndose en un símbolo de poder natural y en un atractivo turístico internacional.
Tras décadas de actividad continua, el Arenal entró en reposo alrededor del año 2010.
Desde entonces, no ha presentado erupciones significativas, lo que lo convirtió en «el coloso dormido de Costa Rica».
El Volcán Fuji
El monte Fuji es inmediatamente reconocible por su amplia base y su cono de notable simetría. Su ubicación aislada en el centro de Honshu permite que la montaña se eleve imponente sobre el paisaje circundante.
La cima suele estar cubierta de nieve durante los meses más fríos, creando la apariencia nevada que se ve en fotografías, pinturas y grabados. Las vistas cambian con el clima y la estación, pero la silueta inconfundible de la montaña sigue siendo una de las imágenes más familiares de Japón.
El monte Fuji se puede ver desde numerosos lugares en las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi y, en días especialmente despejados, desde algunas zonas de Tokio y Yokohama.
El Etna es un sitio emblemático que abarca 19.237 hectáreas deshabitadas en la parte más alta del volcán, en la costa oriental de Sicilia. El Etna es la montaña insular mediterránea más alta y el estratovolcán más activo del mundo.
Su historia eruptiva se remonta a 500.000 años, y se han documentado al menos 2.700 años de actividad.
La actividad eruptiva casi continua del Etna sigue influyendo en la vulcanología, la geofísica y otras disciplinas de las ciencias de la Tierra. El volcán también alberga importantes ecosistemas terrestres, incluyendo flora y fauna endémicas, y su actividad lo convierte en un laboratorio natural para el estudio de procesos ecológicos y biológicos.
La diversidad y accesibilidad de sus formaciones volcánicas, como cráteres en la cumbre, conos de ceniza, coladas de lava y la depresión del Valle de Bove, han convertido este sitio en un destino privilegiado para la investigación y la educación.
El Etna es famoso por su excepcional actividad volcánica y por la documentación de dicha actividad a lo largo de al menos 2.700 años. Su notoriedad, importancia científica y valor cultural y educativo son de relevancia mundial.
El último episodio volcánico del Kilauea se inició el día 3 de mayo de 2018 y estuvo activo hasta el 15 de agosto. La actividad volcánica fue seguida de una serie de terremotos de gran magnitud que, a su vez, incrementaron aún más las erupciones. La colada de lava avanzaba rápidamente y las fuentes de lava sobrepasaban los 90 metros de altura.
Kilimanjaro (Tanzania)
El Kilimanjaro es un macizo volcánico situado en el noreste der Tanzania, cerca de la frontera con Kenia.
Su cono central, Kibo, se eleva a 5.895 metros (19.340 pies) y es el punto más alto de África.
El macizo se extiende aproximadamente de este a oeste a lo largo de 80 km y consta de tres volcanes extintos principales: Kibo (centro), Mawensi (este) y Shira (oeste). Kibo, el más joven y alto, conserva la forma de un cono volcánico y cráter típicos y está conectado por un collado de 7 millas (11 km) a unos 15 000 pies (4500 metros) con Mawensi (5149 metros ), que es el núcleo más antiguo de una cumbre que ya no existía.
La cresta de Shira (3962 metros) es un remanente de un cráter anterior. Debajo del collado, el Kilimanjaro desciende en una típica curva volcánica hasta las llanuras inferiores, que se encuentran a una elevación de aproximadamente 1000 metros (3300 pies).
La impresionante cúpula nevada del Kibo contiene un cráter en su lado sur de 2 kilómetros (1,2 millas) de diámetro y unos 300 metros (980 pies) de profundidad, con un cono interior que muestra actividad volcánica residual.
El cono del Mawensi está muy erosionado, escarpado y abrupto, y está hendido al este y al oeste por gargantas. Solo el Kibo conserva un casquete polar permanente. El Mawensi tiene parches de hielo semipermanentes y abundante nieve estacional.
¿El volcán más famoso del planeta? Quizás sí, debido a la impresionante erupción que en el año 79 enterró totalmente a Pompeya y Herculano, suceso que sin embargo permitió parar en el tiempo ambas ciudades romanas y dejar para la historia unos magníficos restos urbanísticos.
Aunque su última erupción fue en 1994 y no se considera apagado, anímate a subir a lo alto de sus 1.281 metros y divisar la costa amalfitana y la impresionante bahía de Nápoles.
