Mario Arguedas, profesor de Matemáticas jubilado.
La astronomía surge desde que la humanidad dejó de ser nómada y se empezó a convertir en sedentaria; después de formar civilizaciones o comunidades empezó su interés por los astros.
La primera medición científica de una distancia cósmica fue realizada, hacia el año 240 a. de J. C., por Eratóstenes de Cirene, director de la Biblioteca de Alejandría, por aquel entonces la institución científica más avanzada del mundo.
Estos cálculos expuestos son aproximados. Recordemos que en esa época la unidad de medida para distancias grandes era el estadio (185 metros). Lo cierto es que la razón de que fuesen astrónomos quienes se interesaron en buscar formas de facilitar los cálculos trigonométricos se explica en que ellosvieron en esta disciplina la herramienta idónea que les permitía hacer mediciones de objetos a grandes distancias (estrellas, planetas, satélites, …). Posteriormentelos matemáticos observaron que dichas técnicas también favorecían mediciones terrestres en condiciones adversas.
¿Cómo medir la altura de una torre sin tener que subir a ella?
A esta técnica de medición se le conoce con el nombre de triangulación.
¿Cómo medir el ancho de un río sin cruzarlo?
¿Cómo medir la distancia a una estrella?
El siguiente esquema refleja la forma de lograrlo con el método de triangulación, sin cinta métrica e instrumentos tecnológicos.
El término paralaje,refiere a la diferencia entre las posiciones aparentes que en la bóveda terrestre tiene un astro según el punto desde donde se observa.
Quizás Dios no nos dio brazos para alcanzar las estrellas, pero si una chispa creativa que permite acercar, comprender esas luciérnagas nocturnas que en las noches tiritan sobre nosotros. El genio británico Daniel Tammet en su obra “La conquista del cerebro” nos lo cuenta así:
