Redacción y agencias.
La ciencia ha identificado recientemente un desencadenante molecular clave que facilita la producción de glóbulos rojos, lo que podría acelerar y facilitar el desarrollo de sangre artificial.
Científicos de la Universidad de Constanza y la Universidad Queen Mary de Londres han identificado un desencadenante molecular clave que facilita un paso crucial en la formación de glóbulos rojos.
El hallazgo podría impulsar la investigación sobre la producción de sangre artificial, afirman los investigadores, aunque las aplicaciones clínicas aún están lejos.
Desarrollar sangre artificial
La producción de glóbulos rojos, conocida como eritropoyesis, ocurre de forma natural en la médula ósea. Las células madre maduran en eritroblastos, que luego se convierten en eritrocitos (glóbulos rojos). En la fase final de este desarrollo, los eritroblastos expulsan su núcleo, creando más espacio interno para la hemoglobina, una proteína que permite el transporte de oxígeno. Este proceso es exclusivo de los mamíferos.
Un avance en la comprensión de cómo los mamíferos crean glóbulos rojos, obra de la Dra. Julia Gutjahr, quien inició su investigación sobre los mecanismos de producción de sangre en el laboratorio del profesor Antal Rot en la Facultad de Medicina y Odontología, podría brindar oportunidades para la creación de sangre artificial a gran escala por primera vez.
La Dra. Gutjahr es actualmente bióloga en el Instituto de Biología Celular e Inmunología de Turgovia, en la Universidad de Constanza (Alemania). Identificó la señal molecular, la quimiocina CXCL12, que desencadena la expulsión del núcleo por parte de los precursores de los glóbulos rojos, un paso clave en el desarrollo de los glóbulos rojos.
El desarrollo de la sangre artificial se centra en dos enfoques principales: transportadores de oxígeno basados en hemoglobina y transportadores de oxígeno basados en la hemoglobina y en sistemas de perfluorocarburos. Ambos buscan crear un sustituto sintético para la sangre donada con ventajas como mayor disponibilidad, mayor vida útil y ausencia de patógenos transmitidos por la sangre. Sin embargo, aún no existe un sustituto de oxígeno completamente aceptado y aprobado, y los costos de producción son altos.
“En la etapa final del desarrollo de un eritroblasto a eritrocito, el eritroblasto expulsa su núcleo. Este proceso solo ocurre en mamíferos, lo que permite liberar más espacio para la hemoglobina, que participa en el transporte de oxígeno”, explica Gutjahr. «Descubrimos que la quimiocina CXCL12, presente principalmente en la médula ósea, puede desencadenar dicha expulsión del núcleo, aunque en interacción con varios factores. Al añadir CXCL12 a los eritroblastos en el momento oportuno, pudimos inducir artificialmente la expulsión de su núcleo».
