Fuente | The Journal of Physiology.
Dos años de ejercicio fueron suficientes para revertir 20 años de envejecimiento cardíaco, según el ensayo aleatorizado más largo sobre ejercicio realizado hasta la fecha.
Un estudio llevado a cabo por la doctora Rhonda Patrick descubrió que los adultos de mediana edad podían revertir 20 años de deterioro cardíaco relacionado con la edad mediante un programa de ejercicio de dos años.
Al observar la actividad cardíaca a través de un equipo de monitoreo, convirtió a personas sedentarias de 55 años en personas de 30 años.
Dos años de ejercicio
Dado que las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en la mayoría de los Estados Unidos, y que la fuerza cardíaca está inversamente correlacionada con ellas, es probablemente uno de los estudios más significativos sobre ejercicio jamás realizados.
La medición de la condición física en la mediana edad es el predictor más sólido de insuficiencia cardíaca futura.
Es decir, los autores describen su tesis, que incluyó a 61 personas y las sometió a un régimen de ejercicio durante dos años, como el ensayo controlado aleatorizado más largo jamás realizado que documenta los efectos fisiológicos del ejercicio supervisado y estructurado en la salud cardiovascular.
Los resultados se mencionaron anteriormente: dos años de trabajo crearon un corazón capaz de trabajar tan duro como el de una persona de 30 años, como si se hubieran revertido 20 años de envejecimiento.
El programa de entrenamiento comenzó suave y aumentó gradualmente en intensidad y duración, con los meses 6 a 10 representando el rendimiento máximo. El segundo año se caracterizó por un “período de mantenimiento” de intensidad moderada.
En resumen, consistía específicamente en dos sesiones de entrenamiento a intervalos por semana, junto con una hora de “ritmo base”, centrada en una actividad recreativa como deportes de intensidad baja a moderada, ciclismo o senderismo.
En la carga máxima de entrenamiento, los participantes entrenaban de 5 a 6 horas por semana, mientras que durante el período de mantenimiento de los últimos 14 meses, este tiempo se redujo a aproximadamente 4 horas e incluyó la eliminación de una de las dos sesiones de entrenamiento a intervalos.
Cabe mencionar que incluso la fase de mantenimiento de menor intensidad implicó más entrenamiento que las dos horas y media que suelen prescribir las autoridades. Sin embargo, como afirmó el autor del estudio, Benjamin Levine, en el programa de la doctora Patrick, el ejercicio debe considerarse parte de la higiene personal. Debe realizarse con la misma urgencia rutinaria que cepillarse los dientes o ducharse.
El momento óptimo
Un punto clave que destacaron los autores es que la medición de la condición física en la mediana edad es el predictor más sólido de insuficiencia cardíaca futura. Y los hombres y mujeres de mediana edad que han dedicado toda su vida al ejercicio disfrutan de una salud cardíaca similar a la de una persona de 30 años.
Sin embargo, su estudio demostró que esto podría lograrse en la mediana edad incluso sin dedicar toda su vida al ejercicio. De hecho, solo se necesitaron dos años.
El estudio también señala, sin embargo, que existen límites a la capacidad del ejercicio para revertir el envejecimiento y a la capacidad del corazón para tolerar una vida de sedentarismo. Si se inician programas de entrenamiento de intensidad moderada a partir de los 65 años, no parecen ser capaces de compensar el daño (en concreto, la rigidez y la contracción cardíacas) causado por periodos sedentarios anteriores.
Esto sugiere a los médicos y clínicos que los corazones de mediana edad conservan cierto grado de plasticidad cardíaca y podrían representar el momento más óptimo (o, simplemente, la última oportunidad) para intervenir con modificaciones radicales del estilo de vida destinadas a mejorar la salud cardíaca.
